Waarom Manchester United géén versterkingen nodig heeft

Manchester United zit sinds het vertrek van hoofdtrainer Sir Alex Ferguson in een ongekende vrije val. De Engelse topclub slaagt er al zeven seizoenen achter elkaar niet meer in om de Premier League te winnen en ook in de andere competities heeft de club flinke stappen achteruit gemaakt. Wat moet Manchester United doen om het tij te keren?

Het team van Ole Gunnar Solskjaer slaagde zondagavond er niet in om de finale van de Europa League te bereiken. Sevilla bleek met 2-1 te sterk door het beslissende doelpunt van Luuk de Jong. Daarmee eindigt Manchester United voor het derde seizoen op een rij zonder een prijs, wat al ruim dertig jaar niet meer was gebeurt. In de jaren ’80 was het voor het laatst dat de club zolang geen zilverwerk kreeg uitgereikt. Destijds was het zelfs vier jaar op een rij, iets wat Manchester United ongetwijfeld deze keer wil voorkomen.

Versterkingen

Solskjaer was zondagavond teleurgesteld door het mislopen van de finale van de Europa League. De oefenmeester riep op de persconferentie om nieuwe spelers. “De selectie heeft versterkingen nodig. We kijken ook wel degelijk naar nieuwe spelers, maar of er ook transfers komen kan ik niet zeggen. We moeten alweer snel omschakelen naar het nieuwe seizoen en willen echt 100 procent zeker zijn als we een deal sluiten”, vertelde de Noor.

Al maandenlang worden diverse namen aan Manchester United gelinkt. Zo zou Donny van de Beek hoog op het verlanglijstje van de club staan om naar Engeland te verhuizen. Een andere naam die veelvuldig in de media rondzingt, is die van Jadon Sancho. De Engelsman, spelend bij Borussia Dortmund, moet de aanvaller worden waar Manchester United de rest van het team omheen kan bouwen. Sancho zou zelf wel oren hebben naar een transfer naar Engeland, maar Borussia Dortmund eist de hoofdprijs. Daar wil Manchester United voorlopig nog niet aan.

Hecht team

Het zijn mooie namen waarmee Manchester United in verband wordt gebracht, maar de vraag is of de club wel weer een vracht aan nieuwe spelers moet binnenhalen. Sinds 2013 probeerde de club keer op keer om ‘succes te kopen’, maar telkens slaagde de club er niet in om weer met de top van Europa mee te kunnen doen. Ángel Di María, Radamel Falcao, Bastian Schweinsteiger… Allemaal slaagden ze er niet in om bij Manchester United voor hernieuwde successen te zorgen.

Dat terwijl Manchester United juist de jarenlange successen boekten met een herkenbaar team. Met spelers als Wes Brown, Ryan Giggs, Paul Scholes, Darren Fletcher en Wayne Rooney had Ferguson de beschikking over een evenwichtig elftal met spelers die elkaar door en door kenden. Niets nieuwe tactieken of spelers inpassen, de oefenmeester hoefde slechts de juiste spelers op het veld te zetten om uiteindelijk tot prestaties te komen.

Geduld

Wil Manchester United daarom weer terugkeren naar een topteam dat het ooit tot zijn beschikking had, dan moet de club een elftal gaan bouwen. En over die jongens beschikt de club allang. Scott McTominay, Mason Greenwood, Anthony Martial en Marcus Rashford zijn over een aantal jaar in staat om het elftal te dragen, maar daarvoor moeten de spelers wél nog de nodige ervaring opdoen. Dat heeft tijd nodig, maar uiteindelijk ben je als club dan wel waar je wil zijn.

In het huidige voetbalklimaat moeten clubs elk seizoen presteren, wat er ook gebeurt. Maar de praktijk laat vaak genoeg zien dat dit niet altijd mogelijk is. Barcelona, Bayern München en Real Madrid toonden door de jaren heen al veelvuldig aan dat het een aantal jaren duurt totdat je een ouder wordende generatie als club hebt vervangen. In die jaren kunnen de prestaties dan wel tegenvallen, maar op die manier werk je als club wel weer toe naar nieuwe successen.

Het beleid van Manchester United, waarin elke transferzomer weer nieuwe topspelers worden aangetrokken, zal nooit een topseizoen opleveren. Kijk alleen al in de Premier League. Liverpool en Manchester City beschikken beiden over een spelersselectie die al jaren bij elkaar is. De spelers zijn op elkaar ingespeeld en kennen elkaars mindere punten. Als Manchester United daarom ooit weer wil toegroeien naar een Champions League-niveau, waarbij het elk seizoen meestrijdt om het landskampioenschap, dan moet het beleid drastisch op de schop. Niet langer topspelers halen, maar eigen toptalenten laten doorbreken. Niet langer trainers ontslaan, maar Solskjaer de kans gunnen de selectie te restaureren. En niet langer op korte termijn beleid maken, maar over een langere periode naar nieuwe successen toegroeien.