Het bizarre jeugdverhaal achter Liverpool-parel Roberto Firmino

Liverpool FC wil dit seizoen eindelijk weer een hoofdprijs gaan pakken. Onder leiding van Jurgen Klopp gaat het dusver redelijk; de club van de Merseyside staat vierde in de Premier League, met slechts twee punten achterstand op koploper Manchester City. Een bepalende speler op Anfield is de Braziliaan Roberto Firmino. Een ‘rising star’ bij de cultclub.

[b]Door: Benjamin Hagen[/b]

Firmino moet echter van heel ver komen. Na enig graafwerk in de historie van de technisch enorm vaardige Samba-speler, blijkt dat hij op is gegroeid in een door drugs geterroriseerde straat in een Braziliaanse favela. Het was zelfs zo erg dat zijn moeder hem verbood om als klein jongetje te voetballen in het openbaar. In een terugblik erkende Firmino dat hij wel eens stiekem uit het raam klom om toch zijn grote liefde uit te kunnen voeren; het voetballen.

In Brazilië zijn de meeste voetbalsterren geboren op straat. Velen worden daar opgepikt door speurneuzen van de grote clubs. Firmino echter niet. De aller eerste die zijn talenten ontdekte, was.. zijn tandarts! Dat verklaart meteen zijn parelwitte gebit. Die tandarts van Firmino, genaamd Marcellus Portella, besloot al snel zijn baan op te geven om zaakwaarnemer te worden. Portella slaagde erin om Firmino uiteindelijk onder te brengen in de jeugd van Figueirense. Hij was toen zeventien en, opmerkelijk genoeg, centrale verdediger.

[img]//uploads/roberto-firmino(liverpool)(10-09-2015).jpg[/img]

Nog altijd had Firmino het echter niet makkelijk. Zo moest hij telkens geld lenen om überhaupt naar de trainingen van zijn elftal bij Figueirense te kunnen komen. Uiteindelijk werd hij in 2009, op achttienjarige leeftijd, beloond met zijn debuut in de hoofdmacht. De club kwam destijds uit op het tweede niveau van Brazilië. De voetbalwereld maakte meteen kennis met hem, want in het duel tegen Ponte Preta maakte Firmino naar verluidt twéé omhaal-doelpunten. Vanaf die dag stond de wereld van Firmino op zijn kop.

In het seizoen van 2010 groeide hij namelijk uit tot basisspeler bij Figueirense. Uiteindelijk kwam hij, opgeschoven tot de positie van aanvallende middenvelder, tot acht goals in 36 duels. Zijn prestaties vielen op bij TSG Hoffenheim, dat hem voor vier miljoen euro oppikte. Bij de Duitsers kon men volop genieten van het talent van Firmino; in 4,5 seizoenen tijd maakte de baltovenaar 35 doelpunten in 140 competitieduel. Vervolgens werd hij in de zomer van 2015 voor ruim 40 miljoen euro overgenomen van Liverpool. Een droom kwam uit.

Sinds zijn transfer vertelde Firmino al dat hij net als zijn grote voorbeeld Ronaldinho wil worden. Hij is goed op weg, want momenteel speelt hij als verkapte spits van Liverpool adembenemend goed. [url=//news/370244/De_top_20_spelers_met_het_hoogste_aantal_gecre%C3%ABerde_kansen_uit_Europa!]Hij is zelfs de aanvaller die het meeste aantal kansen creëert van alle vijf de grote Europese competities[/url]. In totaal staat de inmiddels 25-jarige Firmino op in totaal 63 goals of assists in zijn laatste 92 basisplaatsen.

Roberto Firmino groeide uit van stiekem voetballende oud-verdediger, tot een veel scorende spits van droomclub Liverpool.

[img]//uploads/roberto-firmino(brazilie)-cristian-zapata(colombia)(18-06-2015).jpg[/img]