‘Kleurloze Ajacied krijgt cruciale rol van Ten Hag’

Ajax-trainer Erik ten Hag wisselde vorig seizoen veelvuldig op het middenveld. Het vertrek van Frenkie de Jong en Lasse Schöne deed zich voelen, maar inmiddels lijkt de oplossing gevonden.

Het Parool schrijft: “Dit voortdurende doorwisselen op het middenveld hoopt Ten Hag natuurlijk dit seizoen te vermijden. De zoektocht naar een vast middenveldskoppel heeft daarom hoge prioriteit deze zomer. De uitkomst mag verrassend heten. (…) Met de sobere Edson Álvarez als verdedigend ingestelde controleur (als echte ‘6’) krijgt Gravenberch als meer vooruitgeschoven controleur (een zogeheten ‘8’) tijdens de spelopbouw juist een vrijere rol.”

Gravenberch krijgt een ‘Frenkie-achtige rol’, waardoor Ten Hag extra zekerheid zoekt. “Álvarez zal zelden een beslissende steekpass geven of een betoverende passeeractie uitvoeren. Dat ‘zelden’ mag je gerust lezen als ‘nooit’. Maar dat is zijn rol niet, en kán het ook niet zijn. Met vier aanvallende sterren voor hem op het veld, een offensief ingestelde middenveldspartner als Gravenberch naast hem en twee ‘spelmakers van achteruit’ in zijn rug met pass-specialisten Schuurs en Daley Blind, is er simpelweg geen ruimte voor nog een creatieveling.”

Tot slot: “Iemand zal dus de tactische balans tussen aanvallen en verdedigen moeten bewaken. Martínez, de enige andere ‘eerst verdedigen, dan pas aanvallen’-optie voor het middenveld, moest zich in deze voorbereiding vooral bezighouden met de eventuele opvolging van Nico Tagliafico op linksachter, en is de back-up van Blind. Dat Ten Hag daarom ook plek inruimt op zijn middenveld voor een lange, atletische, sober spelende en opofferingsgezinde ‘knecht’ in Álvarez, is vanuit dit oogpunt bezien opeens een stuk logischer.”