Van de Europese top naar RKC: “Ik kon naar AC Milan en Manchester United”

RKC Waalwijk verraste op Deadline Day met het aantrekken van Ola John. De 28-jarige vleugelaanvaller, die de stap maakt vanaf Vitória Guimarães, zag de transfer naar de Brabanders zelf eigenlijk ook niet aankomen. Wel had John al een tijdje voor ogen om terug te keren naar Nederland.

In Portugal zat de eenvoudig international vooral op de bank, waardoor hij een Eredivisie-transfer wel zag zitten. “Na acht jaar in het buitenland wilde ik graag terugkeren naar Nederland”, aldus John in gesprek met Omroep Brabant. Ik heb natuurlijk een verleden bij FC Twente en iedereen dacht dat ik daar zou terugkeren. Dat had ik zelf ook voor ogen, maar die club zat al vol. In de coronatijd is het veel moeilijker om een club te vinden. In het verleden waren er altijd andere opties waar ik voor koos. Vier of vijf jaar geleden kon ik naar Ajax, maar dat is uiteindelijk niets geworden.” 

John verliet Nederland al op 20-jarige leeftijd en geeft toe dat zijn buitenlandse avontuur niet opleverde wat hij ervan hoopte. “Het zag er goed uit toen ik vertrok. Na mijn eerste jaar bij Benfica kon ik naar de top, maar de club vroeg vijftig tot zestig miljoen euro. Een transfer naar AC Milan ging niet door. Er was ook belangstelling van Manchester United, maar van een transfer kwam het niet. Daar baal ik van. Daarna is het – mede door verhuurperiodes – minder gegaan.” 

“Mentaal ben ik daar wel sterker van geworden en als mens ben ik gegroeid. Als voetballer minder”, stelt John kritisch. “Daarom hoop ik nu echt het plezier terug te vinden in het spelletje waar ik zo van houd en gewoon weer lekker te voetballen.” Ambities heeft hij zeker nog. “En ik snap dat er verwachtingen zijn, dat mensen willen weten of Ola John het nog kan. Dat is spannend, maar ik ben er niet bang voor. Ik heb er vooral zin in.”