‘Koeman gaat ‘nieuwe Fati’ overhevelen naar hoofdmacht: Firpo moet plaatsmaken’

Ronald Koeman is zeker niet bang om de jeugd een kans te geven bij FC Barcelona. De 17-jarigen Ansu Fati en Pedri krijgen immers zeer regelmatig speeltijd in de hoofdmacht. Leeftijdsgenoot Alex Balde moet de volgende worden die doorbreekt.

Volgens Sport zien ze bij Barça Balde in dezelfde categorie toptalent als Ansu Fati. Zij weten dat de clubleiding graag ziet dat de jonge rechtsback snel bij de selectie van het eerste wordt gehaald. Junior Firpo zou plaats moeten maken komende winter, waardoor een plekje vrijkomt voor de Spaanse jeugdinternational. Naar verluidt zouden Internazionale en Atalanta Bergamo interesse hebben om Junior Firpo naar Italië te halen.

De sportkrant omschrijft Balde als een moderne vleugelverdediger, die veel ten aanval trekt. Hij wordt geprezen voor zowel zijn fysieke als technische kwaliteiten. Chelsea en Liverpool toonden in het verleden al interesse in hem, maar Balde wil Barcelona niet verlaten. Hij hoopt dus snel de plek van Junior Firpo over te nemen in de selectie van Ronald Koeman. De aankoop van vorig jaar is voorbij gestreefd door Sergiño Dest, die met Sergi Roberto moet concurreren voor de rechtsbackpositie. De van Ajax afkomstige Amerikaan dient ook als stand-in van linkervleugelverdediger Jordi Alba.