Ten Hag waarschuwt Ajacieden: “Nooit meer”

Erik ten Hag weet dat Ajax woensdagavond moet winnen om door te stoten in de Champions League. Tegen Atalanta Bergamo verspeelden de Amsterdammers eerder dit seizoen een 0-2 voorsprong (2-2).

Ten Hag erkent dat die wedstrijd veel leerstof heeft opgeleverd. “Zoals de slimheid van spelen. Dan kijk ik met name naar mensen in de as van je elftal. Zij moeten de organisatie bewaken. Je mag nooit meer zo open spelen als je met twee doelpunten verschil voorstaat. Dat heeft met focus te maken. De momenten dat het niet goed staat, word je afgestraft. In grote fases klopte het, maar op Champions League-niveau kan één klein detail bepalend zijn.”

Op de persconferentie was Ten Hag daar duidelijk over: “Een belangrijke pijler is dat je geduld moet houden en in onze stijl moet je blijven voetballen. Wij moeten ons hoofd koel houden en niet in de hectiek vallen, maar juist wel balans vinden in dat je sneller naar de goal van de tegenstander gaat. Klaas-Jan (Huntelaar, red.) had twee geweldige kansen tegen Liverpool en FC Twente. Dat zijn de juiste momenten om de bal erin te brengen.”

Ten Hag prijst de Italiaanse speelwijze. “Atalanta speelt heel attractief en direct, maar wij spelen ook attractief voetbal. Het kan een geweldige wedstrijd worden.” Hij hoopt dat Ajax heeft geleerd van de vorige campagne. “We moeten het hoofd koel houden in zo’n fase. Daarna verzanden we in te opportunistisch en te hectisch spelen en dan haal je jezelf uit het spel. De tegenstander gaat ook tijdrekken en probeert de wedstrijd dood te maken. Daar moeten wij niet in mee gaan. Wij moeten vasthouden aan de Ajax-stijl.”