AZ vliegt in absolute slotfase uit Europa League

Het is AZ donderdagavond niet gelukt om de knock-outfase van de Europa League te bereiken. De Alkmaarders verloren in de slotfase met 2-1 bij HNK Rijeka.

AZ wist dat het bij winst in Kroatië sowieso zeker zou zijn van een plek in de volgende ronde. Het elftal van Pascal Jansen nam zodoende meteen het heft in handen tegen Rijeka, dat al uitgeschakeld was. Myron Boadu kreeg een aantal uitstekende mogelijkheden om de ban te breken, maar de spits van de Alkmaarders had het vizier niet op scherp staan. Ook Jesper Karlsson kreeg de brilstand niet van het scorebord.

Rijeka zocht zelf ook de aanval in de hoop op een fijne afsluiting van deze groepsfase. AZ, dat Bruno Martins Indi geblesseerd zag uitvallen, leek in de eerste helft op achterstand te komen, maar de treffer van Nino Galovic werd afgekeurd vanwege buitenspel. Daardoor werd de eerste helft op Kroatische bodem afgesloten met een 0-0 stand.

In de tweede helft nam Rijeka alsnog de leiding. Pantelis Hatzidiakos verloor een cruciaal duel en daardoor kon Luka Menalo worden weggestuurd met de 1-0 als resultaat. Voor AZ zou dat sowieso uitschakeling betekenen en dus werd meteen de aanvalsmodus versterkt. Albert Gudmudsson liet nog een enorme kans onbenut, maar een poeier van Owen Wijndal bleek wel voldoende voor de 1-1.

Een discutabele rode kaart voor Jesper Karlsson liet AZ behoorlijk bibberen in de slotfase. Uiteindelijk liep het slecht af. Ivan Tomecak bezorgde de Kroaten vlak voor tijd de 2-1 overwinning en Sociedad scoorde nog in Napels, waardoor het Europese avontuur voor de Alkmaarders voorbij is.

Scoreverloop: 1-0 (52′) Luka Menalo, 1-1 (57′) Owen Wijndal, 2-1 (90′) Ivan Tomecak