Topclubs zien spotgoedkope Eredivisie-ster uitblinken

Na ruim één jaar Eredivisie-voetbal kreeg Feyenoord in de competitiewedstrijd tegen Vitesse de eerste nederlaag toegediend. Feyenoord-trainer Dick Advocaat zag dat de Arnhemmers aan de hand van zijn voormalige pupil Riechedly Bazoer de Rotterdammers halt toe riepen. De 24-jarige middenvelder, die dit seizoen bij Vitesse als verdediger speelt, zette zich daarmee in de etalage. 

Riechedly Bazoer is pas 24 jaar oud, maar heeft er gevoelsmatig al een heel voetballeven opzitten. De verdedigende middenvelder, die door Vitesse-trainer Thomas Letsch als voetballende schakel in de driemansdefensie van de Arnhemmers neergezet is, is al bijna zes jaar een bekende speler in Nederland. Dat kwam niet zozeer doordat hij op vroege leeftijd zijn debuut maakte in een eerste elftal, maar meer omdat de talentvolle middenvelder ook als jonge jongen al wist wat hij wilde. 

Riechedly Bazoer

De eerste keer dat het grote publiek kennismaakte met Bazoer was in 2012. De destijds zestienjarige middenvelder speelde op dat moment in de jeugdopleiding van PSV, dat hem op nog jongere leeftijd wegplukte bij de amateurs van Elinkwijk. De speler van de A1 had echter geen trek om een contract te tekenen bij de club waar hij zes jaar in de jeugd speelde, maar koos voor een overstap naar de grote concurrent: Ajax. Daarmee was de eerste Eredivisie-rel rondom Bazoer al geboren voordat hij überhaupt minuten had gemaakt op het hoogste niveau. 

Bazoer wilde graag naar Amsterdam omdat hij het gevoel had dat bij Ajax meer jeugdspelers een kans kregen in het eerste elftal. Die gedachte bleek een juiste: twee jaar na zijn overstap naar Amsterdam mocht Bazoer voor het eerst minuten maken in het elftal dat destijds onder leiding stond van Frank de Boer. Bazoer kreeg van de huidig bondscoach van het Nederlands elftal een sleutelrol toebedeeld, speelde ondanks zijn jonge leeftijd veel wedstrijden en was – zo zei hij zelf in een gesprek met Voetbal International – in gesprek met FC Barcelona over een transfer naar Spanje. 

De komst van Peter Bosz veranderde de situatie voor de jonge middenvelder. Hoewel Bazoer kort voor de komst van Bosz nog een nieuw, vijfjarig contract tekende, deed de oud-trainer van onder andere Vitesse eigenlijk geen beroep op de middenvelder. Daardoor was er voor Bazoer maar één mogelijkheid: “Als er een nieuwe trainer komt en je moet op de bank plaatsnemen, is dat een domper. (…) Toen was duidelijk dat ik een stap naar het buitenland moest maken. Ik was klaar om verdere stappen te maken met Ajax, maar het was geen optie om onder Bosz te blijven.” 

Bankhangen in het buitenland 

VfL Wolfsburg hielp Bazoer uit de brand bij Ajax. De Duitse subtopper legde twaalf miljoen euro neer om de talentvolle, en inmiddels voor Oranje gedebuteerde middenvelder vast te leggen. In zijn eerste halfjaar – Bazoer maakte in de winterstop van het seizoen 2016/2017 zijn transfer – kwam hij dertien keer in actie voor zijn nieuwe club, vooral als basisspeler. Na de zomerstop ging het echter bergafwaarts met de middenvelder en kwam hij opnieuw op de bank terecht, met een verhuurperiode naar FC Porto als uitkomst. 

Ook in Portugal kon de zesvoudig international van het Nederlands elftal niet het spel laten zien dat hij onder De Boer tentoon stelde. De middenvelder liet zich na het mislukte avontuur in Portugal opnieuw verhuren, maar dit keer dichter bij huis: FC Utrecht huurde de oud-Ajacied, maar kon hem aan het einde van die verhuurperiode niet definitief overnemen omdat Wolfsburg een transfersom wilde ontvangen. Voor Vitesse was dat echter geen probleem; naar verluidt betaalden de Arnhemmers zo’n anderhalf miljoen euro om Bazoer tot de zomer van 2022 vast te leggen. 

Schot in de roos 

Bij FC Utrecht zagen we al schimmen van de Bazoer die uitblonk bij Ajax, maar in dienst van Vitesse toont de 24-jarige een nieuwe kant van zichzelf. In het systeem van Thomas Letsch speelt hij niet op zijn vertrouwde positie als verdedigende middenvelder, maar wordt hij als centrale verdediger ingezet. Dat blijkt een schot in de roos: tegen Feyenoord zette hij met een lange bal Oussama Darfalou aan het werk, die met een balletje breed Loïs Openda een niet te missen kans voor het openingsdoelpunt gaf. 

Dat Bazoer nog steeds geen verdediger is, bewijst de vrije rol die hij krijgt toebedeelt van Letsch. De 24-jarige middenvelder kan als geen ander ‘over de bal heen kijken’ wanneer hij het speeltuig aan zijn voeten heeft, waardoor hij gemakkelijk vrijstaande teamgenoten vindt én ziet waar de ruimtes op het veld liggen om een rush te maken. Daardoor heeft de oud-Ajacied een bepaalde onvoorspelbaarheid als hij aan de bal is en weet hij zich zonder bal goed te positioneren dat de driemansdefensie van Vitesse weinig gevaarlijke momenten tegen krijgt. In de mandekking is Bazoer echter niet de beste, waaruit ook blijkt dat hij vooral voor zijn voetballende en opbouwende kwaliteiten een plek in de defensie heeft gekregen; doordat Vitesse zonder verdedigende middenvelder speelt, krijgt Bazoer in die zone van het veld veel ruimte om in te dribbelen en zijn offensief ingestelde teamgenoten aan het werk te zetten. 

Spotgoedkoop

Na het zoveelste goede optreden in de Eredivisie wordt Bazoer langzaam met een transfer in verband gebracht. Het is echter onwaarschijnlijk dat de middenvelder als verdediger wordt weggekocht: in een tweemansdefensie zal hij zich veel meer op zijn verdedigende taken moeten richten en een team moeten vinden dat hun centrale verdedigers gebruiken zoals Perr Schuurs en Daley Blind bij Ajax spelen. 

Naast zijn vorm is er nog een ander aspect dat aantrekkelijk is voor Nederlandse topclubs: zijn prijskaartje. Bazoer werd voor 1,5 miljoen euro overgenomen door Vitesse en tekende een tweejarig contract in Arnhem, dat nu dus nog anderhalf jaar doorloopt. Zijn marktwaarde wordt door Transfermarkt op dit moment geschat op twee miljoen euro, waardoor clubs zoals Ajax, PSV, Feyenoord en misschien AZ hun kansen in de winter- en/of zomerstop gaan ruiken. Helemaal wanneer Bazoer geen contractverlenging aangaat bij Vitesse, zal hij in de zomer voor een prijs rond zijn marktwaarde op te halen zijn. Daardoor zou de 24-jarige middenvelder deze winter of aankomende zomer voor zo’n drie tot vijf miljoen euro op te halen zijn in Arnhem.