Grote Feyenoord-stunt is aanstaande

Feyenoord zit in een lastig parket. De Rotterdammers presteren in de Eredivisie niet helemaal naar wens, werden door sc Heerenveen uit de KNVB Beker geknikkerd en zal nog alle zeilen bij moeten zetten om zich via de competitie te plaatsen voor de Europa League. Het licht aan de tunnel heet Arne Slot, die volgend seizoen geen transfers nodig heeft om een nieuw Feyenoord aan de aftrap te laten verschijnen. 

Na de winst van Feyenoord op PSV leek het er even op dat Dick Advocaat een ommekeer had bewerkstelligd. De ervaren oefenmeester zat voorafgaand aan het duel met de Eindhovenaren met zijn aanvoerder Steven Berghuis en technisch directeur Frank Arnesen om irritatiefactoren te bespreken die ontstaan waren naar uitspraken in de media van de scheidend hoofd- en clubtrainer. Na een positief resultaat tegen de Eindhovenaren werd die discussie naar de achtergrond gedrukt, maar inmiddels is wel weer duidelijk dat de Rotterdamse club op dit moment op de grens van twee werelden staat. 

Ondergrondse Feyenoord-strijd

Je zou op dit moment niet in de schoenen van technisch directeur Frank Arnesen willen staan. De Deense voetbalbaas liet aan het begin van dit seizoen door zijn daden al doorschemeren waar de Rotterdammers zich op focusten dit seizoen: de toekomst. Of beter gezegd: een toekomst zonder Dick Advocaat als de man die de voetballijnen uitzette in de Eredivisie en andere competities. Hoewel de 63-jarige oefenmeester meer dan een jaar ongeslagen bleef in de Eredivisie, ontstonden er tijdens die reeks al verschillende barsten in het Rotterdamse collectief. De charismatische hoofdtrainer wist deze problemen vaak te verbloemen met mooie woorden en grappige reacties op kritische vragen, maar achter de schermen blijft het een bijzondere situatie in De Kuip.
Sinds deze zomer heerst er een tweestrijd bij de Rotterdammers, en dat is niet per sé de tweestrijd die je zou verwachten. Waar het praktisch het gehele seizoen al gaat over de speelwijze van Feyenoord die door Advocaat verlangt wordt en de manier waarop de selectie het liefst zou spelen – verdedigend versus aanvallend voetbal – ligt de kern van de Feyenoord-problemen een niveau hoger, tussen Advocaat en zijn technische staf aan de ene kant en Frank Aresen en het Feyenoord-bestuur aan de andere kant. 

De kern van het verschil van inzicht zit vooral in de verschillende belangen van de twee kampen. Dick Advocaat heeft zich altijd sterk gemaakt voor het resultaat. Dat laat de ervaren oefenmeester in zo’n beetje elk interview weten en dat heeft hem door zijn gehele carrière als club- en bondscoach grote successen gebracht. Daarmee focust de 63-jarige oefenmeester zich vooral op de korte termijn bij een club, terwijl het bestuur en de technisch directeur zich met name op de lange termijn focussen. Dat deze twee werelden al een tijd lang niet met elkaar stroken, kwam vooral in de voorbereiding op het huidige voetbaljaar al eens naar voren. 

Spitsenkwestie 

Advocaat haalde in het begin van de competitie uit naar het beleid van de technisch directeur van Feyenoord. De oefenmeester wilde graag een nieuwe spits verwelkomen, maar dit was onmogelijk doordat Feyenoord niet eens de middelen had om een aanvaller te huren. Dat terwijl de Rotterdammers zich vooral voor het jeugdelftal versterkten. Sterker nog: er werden miljoenenbedragen neergeteld om jeugdspelers vast te leggen en daar was Advocaat klaarblijkelijk niet van gediend. 

Het meest lijdende voorwerp van die hele discussie was Robert Bozenik. De jonge Slowaakse spits, die tegen FC Groningen weer minuten kreeg van Advocaat, werd door de oefenmeester afgeschilderd als ‘een spits die handig was voor Dirk Kuyt’, die op dat moment nog de beoogde opvolger was van de scheidend oefenmeester. Veel momenten om het tegendeel van zijn trainer te bewijzen kreeg Bozenik ook niet: de Slowaak raakte geblesseerd aan zijn enkel en miste het grootste gedeelte van de eerste competitiehelft. Vanaf de zijlijn zag hij wel een ommekeer in de denkwijze van Advocaat, die mede door een vormdip en blessures van Nicolai Jörgensen de talentvolle Nouafal Bannis meerdere kansen gaf in de punt van de aanval. 

In de winterstop kreeg Advocaat op het eerste gezicht zijn zin. Een half jaar na zijn klaagzang over een nieuwe spits kwam Lucas Pratto voor een halfjaar over van River Plate. De 32-jarige aanvaller kwam uit het netwerk van Arnesen, waardoor het eigenlijk al vanaf het eerste moment een mismatch was. Toegegeven: op het moment dat Pratto in zijn debuutwedstrijd tegen Sparta Rotterdam twee doelpunten had gemaakt was het misschien anders afgelopen, inmiddels lijkt de Argentijn zo ver in de pikorde gedaald dat er van een aanwinst nauwelijks spraken is. 

Het feit dat Pratto uit het netwerk van de technisch directeur komt, is ook meteen de reden dat hij op dit moment niet past binnen het Feyenoord-elftal. Pratto is een spits die bij voorkeur ballen over de grond krijgt aangespeeld rond de zestien, zodat hij in één beweging zichzelf in scoringspositie kan manoeuvreren en de bal op goal kan jagen. Dat is in het huidige Feyenoord-spelletje echter een utopie: hoe vaak hebben we Nicolai Jörgensen al niet op een eiland voorin zien staan omdat hij niet deelnam aan het spel? De spelers van Feyenoord staan op dit moment simpelweg niet hoog genoeg op het veld om een spits met de kwaliteiten van Pratto te kunnen gebruiken, waardoor Advocaat eerder terugkomt op zijn eerdere conclusies (Bozenik is toch wel goed genoeg voor speelminuten in het eerste van Feyenoord) dan dat hij zijn speelwijze aanpast om de huurling te laten renderen. 

Tussenjaar

Je zou dus kunnen stellen dat de Rotterdammers in een tussenjaar zitten. Een jaar dat je moet overleven en het liefste de schade zo veel mogelijk beperkt. Het beleid dat Arnesen wil uitstippelen, past niet bij de aanpak die Advocaat hanteert en dat zal waarschijnlijk ook de reden zijn dat de Rotterdammers volgend seizoen in zee gaan met Arne Slot, die bij AZ bewees dat hij aanvallend voetbal graag combineert met de inbreng van jonge spelers. Daar zal Feyenoord zich de komende jaren ook op moeten focussen, helemaal omdat er door de corona-crisis geen wedstrijddaginkomsten gegenereerd worden en dat de spelers met de hoogste marktwaardes van de club – Marco Senesi, Steven Berghuis en Orkun Kökçü – niet in de beste fase van hun Feyenoord-tijd zitten of kortlopende contracten hebben, waardoor een grote financiële klapper op transfergebied ook niet tot de meest realistische mogelijkheden behoort. 

Dat laatste kan er echter wel voor zorgen dat Feyenoord volgend seizoen een grote stunt neer kan zetten. De Rotterdammers hoeven niet eens aankopen te doen om een nieuw elftal op de been te krijgen; het belofte elftal staat bol van het talent en de spelers die op dit moment afwachtend spelen, hebben immers ook bewezen dat zij in aanvallend opzicht ook hun mannetje staan. Helemaal wanneer het de Rotterdammers lukt om het contract van Senesi open te breken en te verlengen en dat er ook deze zomer geen club komt die aan Berghuis’ eisen kan voldoen, heeft Feyenoord volgend seizoen weer een kans om de vaderlandse top te bestormen.