Ajax vergeet monsterscore neer te zetten tegen FC Groningen

Ajax kende een prima generale repetitie voor de achtste finale van de Europa League. De Amsterdammers wonnen in eigen huis met 3-1 van FC Groningen. De ploeg van Erik ten Hag kreeg vooral in de eerste helft mogelijkheden om weg te lopen bij de tegenstander, maar verzuimde de score te vergroten. FC Groningen was echter niet bij machten het de Amsterdammers écht moeilijk te maken. 

Ajax begon de wedstrijd in de eigen Johan Cruijff ArenA voortvarend. De Amsterdammers kwamen in de vijfde minuut al op voorsprong. Dusan Tadic zag de bal via de klust bij Gravenberch terechtkomen, die vanaf de zestienmeter de bal in de vrije hoek kon schuiven. Het restant van de eerste helft stond bol van de kansen voor de Amsterdammers, maar vooral Sébastien Haller leek niet bij machten om deze mogelijkheden ook om te zetten in doelpunten. Dit vooral tot grote frustratie van de Franse recordaankoop zelf. 

In het tweede bedrijf lukte het de boomlange spits alsnog om zichzelf op het scorebord te werken. Tadic speelde David Neres, die de voorkeur kreeg boven Antony op de rechterflank, in de ruimte aan en de Braziliaanse rechtsbuiten kon in alle vrijheid door dribbelen naar het Groningse doel. Hoewel Neres ook zelf op doel had kunnen schieten, besloot hij Haller aan te spelen, die de bal gemakkelijk in het doel kon tikken. 

In de laatste fase van de wedstrijd zette Ajax de wedstrijd op slot. Edson Álvarez schoot de bal in het strafschopgebied tegen de hand van Groningen-verdediger Mike Te Wierik waarna Dennis Hichler besloot een strafschop te geven. Tadic scoot die bal op de lat, maar mocht de penalty opnieuw nemen omdat Groningen-speler Tomas Suslov te vroeg inliep. Bij zijn tweede poging faalde Tadic niet en zette hij de 3-0 op het scorebord. Ahmed El Messaoudi deed op aangeven van diezelfde Sushov in de slotfase van de wedstrijd nog wat terug voor de Groningers, maar het was niet voldoende om het Ajax nog lastig te maken. 

Scoreverloop: 5. Gravenberch (1-0), 54. Haller (2-0), 77. Tadic (penalty, 3-0), 84. El Massaoudi (3-1)