Berghuis maakt zich op voor droomtransfer

Steven Berghuis is al jaren een dragende kracht bij Feyenoord. In het shirt van het Nederlands elftal vertolkt de aanvoerder van de Rotterdammers al jaren een kleine(re) rol. De afgelopen interlands tegen Turkije en Letland mag de 29-jarige flankspeler zich echter basisspeler noemen. Dat is, helemaal met een transfer aankomende zomer in het achterhoofd, een positieve ontwikkeling voor de veelbesproken aanvaller. 

Steven Berghuis die vanaf de rechterkant naar binnen komt en de bal in de lange hoek krult. We hebben het de afgelopen jaren zo vaak voorbij zien komen dat het normaal is geworden. Toch is de manier waarop Berghuis tegen Letland zijn eerste Oranje-treffer achter zijn naam zette één van de moeilijkste manieren om de bal tegen het net te krijgen. De voetballende kwaliteiten van Berghuis staan al jaren buiten kijf. Toch is er tot op heden geen enkele club uit een Europese topcompetitie overtuigd geraakt de kunsten van de 29-jarige buitenspeler. Met nog één jaar van zijn contract bij Feyenoord tegoed en een minimale ontsnappingsclausule van vier miljoen euro in zijn contract kan dat deze zomer wel eens veranderen voor Berghuis. Helemaal als hij zijn Feyenoord-kunsten in een Oranje-shirt blijft tentoonstellen. 

Steven Berghuis

Deze wedstrijden bij Oranje zijn voor Berghuis méér dan twee keer vijfenveertig minuten voetbal om kwalificatie voor het WK 2024 in Qatar af te dwingen. De reeks richting het eindtoernooi in het oliestaatje is voor de aanvoerder van Feyenoord is een van de weinig overgebleven internationale podia. Het is al jaren een publiek geheim dat Berghuis nog één stap naar het buitenland ambieert. Afgelopen zomer leek dat het geval te zijn, maar geen van de geïnteresseerde clubs wilde de vraagprijs van Feyenoord – naar verluidt een bedrag tussen de vijf en acht miljoen euro – neertellen voor de diensten van de schietgrage linkspoot. Deze zomer gaat daar sowieso één miljoen euro af: Berghuis heeft een contractuele afspraak staan dat hij in zijn laatste contractjaar voor vier miljoen euro mag vertrekken uit De Kuip. 

Het is voor Berghuis echter geen gemakkelijke opdracht om zich in de kijker te spelen. Feyenoord draait niet het allerbeste seizoen. De manier waarop Dick Advocaat het team laat voetballen, past niet helemaal in het straatje van de 29-jarige buitenspeler. Het resultaat is sinds de entree van De Kleine Generaal heilig in Rotterdam-Zuid. Daardoor speelt Feyenoord vaak teruggetrokken. Berghuis is al meerdere malen in de media gekomen met zijn onvrede over deze manier van spelen. Maar veel anders dan het ondergaan kan de aanvoerder ook niet. Helemaal niet op het moment dat Advocaat zijn ongeslagen status nog had met de Rotterdammers. Een winnend coach heeft immers altijd gelijk. 

De laatste weken haalt Berghuis de headlines echter niet door zijn flitsende acties of mooie doelpunten. De buitenspeler maakt vaak een gefrustreerde indruk op het moment dat het even niet zo loopt bij de Rotterdammers. En dat laatste is de afgelopen tijd vaker wel dan niet het geval. Het is sowieso vervelend om als voetballer in een team te spelen dat niet lekker draait, maar helemaal in het geval van Berghuis is het dubbel zo zuur. De linkspoot heeft inmiddels een leeftijd bereikt waardoor het lastig wordt om nog één grote transfer naar een buitenlandse topcompetitie te maken. 

Geen groot podium

Het valt voor een speler als Berghuis echter niet mee zich echt te onderscheiden. Feyenoord speelt al wekenlang ondermaats en de aanvoerder deelt in die malaise. De afgelopen seizoenen heeft Berghuis bij de Rotterdammers ook niet de kans gekregen om zich echt op een hoog podium te presenteren. Eén seizoen speelde hij Champions League met de Rotterdammers, waar Feyenoord het niet lukte om te stunten en te overwinteren in het Miljardenbal. Het zorgt ervoor dat Berghuis de afgelopen jaren zijn kunsten vertoond in de Europa League en dat is qua aanzien – en dus qua aanwezige scouts – niet echt een aantrekkelijk podium. 

In het geval van Berghuis kun je concluderen dat het in ieder geval niet het podium is om een toptransfer af te dwingen. Hoewel Berghuis sinds zijn (huur)transfer naar Feyenoord als hij fit was vrijwel elk Europees duel in de basis stond, kon hij clubs uit de Europese topcompetities tot dusver niet overtuigen een miljoenensom voor hem neer te tellen. Na zijn mislukte avontuur bij Watford in de Premier League hoopt Berghuis nog steeds op een buitenlands avontuur, maar tot dusver blijken de clubs niet bereid om die wens in vervulling te laten gaan. Zelfs niet wanneer de te betalen transfersom ver onder de marktwaarde ligt: afgelopen zomer mocht Berghuis voor maximaal acht en minimaal vijf miljoen euro vertrekken. En dat terwijl zijn marktwaarde op 12 miljoen euro geschat wordt door Transfermarkt.nl. 

Ondanks het feit dat Eredivisie-spelers de afgelopen maanden veelvuldig in verband worden gebracht met een overgang naar een Europese topcompetitie, zijn clubs niet heel happig als het gaat om talent van de Nederlandse velden. Frenkie de Jong (FC Barcelona) en Matthijs de Ligt (Juventus) maken het dan wel in de absolute top, daar tegenover staan de wisselvallige prestaties van Hakim Ziyech (Chelsea) en het drama van Donny van de Beek bij Manchester United. Laatstgenoemde bewijst dat prestaties uit het verleden geen enkele garanties bieden voor een glorierijke sportieve toekomst: ondanks dat Van de Beek basisspeler was in de Champions League, moet hij het bij Manchester United doen met een rol op het tweede plan. 

Nederlands elftal

Naast de wisselvallige prestaties van oud-Eredivisiespelers in de Europese topcompetities en zijn relatief hoge leeftijd heeft Berghuis echter nog een probleem. In zijn tijd bij Watford werd duidelijk dat Berghuis niet geschikt is voor een degradatiekandidaat of een middenmoter. Als het spel van de vleugelaanvaller één ding bewijst, dan is het dat deze het beste tot zijn recht komt in teams die liever aanvallen dan verdedigen. 

Op het moment dat je in aanmerking wil komen voor een club van die statuur, zal je wel uit een ander vaatje moeten tappen dan de rest van de spelers in Europese competities. Van alle geruchten van het afgelopen jaar komt dan alleen een transfer naar AS Roma, waarvan tegen het einde van de zomerse transferperiode sprake was, een serieuze mogelijkheid vormen. Dat verandert op het moment dat Berghuis besluit om zijn geluk buiten Europa te beproeven: een paar maanden geleden was Inter Miami in de markt om Berghuis over te nemen, maar de 29-jarige vleugelspeler was destijds niet geïnteresseerd in een dienstverband in de Amerikaanse kuststad. 

In dat opzicht is het alleen maar goed (voor Berghuis) dat Frank de Boer de afgelopen twee interlands een beroep op de Feyenoord-aanvoerder deed. Berghuis had in het eerste duel van Oranje (tegen Turkije, red.) nog zichtbaar moeite om zijn draai te vinden. Tegen Letland maakte hij zijn eerste doelpunt voor Oranje en, misschien wel belangrijker, hij zette zich op de kaart. Aangezien de WK-kwalificatiecyclus en het aankomende EK de enige grote overgebleven podia zijn om een toptransfer mee af te dwingen, komen er nog belangrijke weken aan voor Berghuis. En op het moment dat hij dan ook geen transfer kan klaarspelen? Dan zal Berghuis het aanbod van Feyenoord nog eens in overweging nemen. De voebalwereld is er een vol onzekerheden, maar over het Feyenoord van volgend seizoen kun je één ding zeggen: met een aanvallende trainer zoals Arne Slot voor de groep, zal Berghuis zich als een vis in het water voelen. Sterker nog: dat zal ook als een toptransfer voelen.