“Allemaal supporters bij elkaar: donker, wit, PSV, Ajax, Feyenoord”

Sinds het drama rond Abdelhak Nouri hebben al verschillende ex-Ajacieden en andere oud-teamgenoten voor rugnummer 34 gekozen. Ook Joël Veltman besloot bij Brighton & Hove Albion voor dit eerbetoon te kiezen.

Aan de Volkskrant legt Veltman uit waarom hij voor 34 koos. “Ik kon kiezen, als nieuweling bij Brighton. Mijn nummer bij Ajax, 3, was vrij. Ik twijfelde tussen 3 en 34, en dacht: nieuw hoofdstuk, speciaal gevoel. Wie wilde weten waarom ik zo’n hoog nummer koos, heb ik het uitgelegd.”

Veltman moet nog vaak aan Nouri denken. “Ik dacht veel aan die laatste training in Oostenrijk, toen Klaas-Jan Huntelaar alleen op de keeper afging. Appie was meegelopen en riep: ‘Naast je, naast je’. Klaas speelde, maar Appie hoorde bij de andere partij. We hebben zo vreselijk gelachen. Dat was Appie. Geniaal als voetballer, maar vooral een allemansvriend. Sociaal en lief.”

“Elke keer als ik mijn shirt aantrek, denk ik aan hem, dankbaar om te mogen voetballen. Ik zat op de bank toen het gebeurde in Oostenrijk. De helikopter die hem naar het ziekenhuis vervoerde, landde 20 meter bij ons vandaan”, verzucht Veltman. “Later waren we met de selectie bij zijn ouders huis, toen het plein volliep en zijn vader Mohammed in die open auto stond. Allemaal supporters bij elkaar: donker, wit, PSV, Ajax, Feyenoord. Precies zoals Nouri was. Verbindend.