Ten Hag: “Dat doet ons al het hele seizoen pijn”

Ajax en Vitesse zijn inmiddels gewend geraakt aan voetballen zonder publiek, maar de lege tribunes blijven een doorn in het oog. Dat onthulde trainer Erik ten Hag vrijdag op de persconferentie richting de bekerfinale tegen Vitesse.

“Dat doet ons al het hele seizoen pijn”, vertelt Ten Hag. “We zijn natuurlijk blij dat we kunnen voetballen en de mensen ons via de televisie kunnen volgen. In deze moeilijke tijd is dat voor iedereen nog iets waar ze naar uit kijken. Maar wij hebben ze het liefst in het stadion, want wij verlangen terug naar de atmosfeer en de beleving.”

Daar voegt de Ajax-trainer aan toe: “Wij voelen de stilte. De essentie van het spel blijft hetzelfde, maar betaald voetbal speel je voor mensen. Die entourage brengt een bepaald gevoel over en dat wil je beleven. Uiteindelijk ben je daarom ook gaan voetballen. Je hebt er vroeger van gedroomd om in een vol stadion te spelen, waarin mensen naar je kijken.”

Ajax-aanvoerder Dusan Tadic beaamt de woorden van zijn trainer. “Het is jammer, vooral bij deze finale. Het is altijd een mooie wedstrijd. Voetbal zonder fans is moeilijk. Wij missen onze fans en ik hoop dat alles snel terug bij het oude is. Voetbal is emotie en passie en wij spelen voor mensen. Wij willen mensen blij maken.”