“Ze hebben deze jongens lange tijd niet zó blij gezien”

Oefenmeester Ronald Koeman heeft het best aardig op de rit gekregen bij FC Barcelona, dat op zaterdagavond de Copa del Rey won door Athletic Bilbao met 4-0 te verslaan. Spelers als Lionel Messi, Gerard Piqué en Sergio Busquets pakten hun eerste hoofdprijs in twee jaar tijd.

In gesprek met het Algemeen Dagblad zegt Koeman: “Mensen van de club zeggen het ook: ze hebben deze jongens lange tijd niet zó blij gezien. Barcelona en prijzen winnen, dat was normaal, maar de laatste tijd totaal niet meer.” De sfeer was compleet anders toen hij binnenkwam bij Barça: “Als je toch terugkijkt: je komt augustus vorig jaar binnen na die 8-2 tegen Bayern München en je wilt dingen veranderen. De club stond in brand, er was de situatie rond Messi, veranderingen stuitten op kritiek.”

De coach vervolgt: “Maar je gaat aan de slag en gaandeweg zie je zaken ten goede veranderen. We kregen Messi weer volledig aan boord, er is jeugd doorgebroken. Als ik nu mensen tegenkom op straat, of elders, zeggen ze dat het lang geleden is dat ze weer zo meeleven met de club. Iedereen vindt het leuk om naar dit Barcelona te kijken. Dat is dé winst van dit jaar. Nu al. Dat is echt zó veel waard.”

Het 3-5-2-systeem slaat aan in Catalonië: “We zijn verdedigend beter geworden en aanvallend veelzijdiger. Op het middenveld hebben we inmiddels zó veel voetbal, met Busquets die weer op zijn niveau is, met Pedri die is doorgebroken, Frenkie de Jong die zich geweldig ontwikkelt en met Messi die inzakt vanuit de voorhoede.”