Ajax morst punten in jacht op 35ste titel

Winst op FC Utrecht en AZ zou volstaan om Ajax nog deze week tot landskampioen te kronen, maar de eerste missie liep meteen spaak. De Amsterdammers moesten zelfs aan de bak om FC Utrecht van winst af te houden: 1-1.

Ajax wist dat het moest winnen om komende zondag landskampioen te kunnen worden. De formatie van trainer Erik ten Hag begon ijverig en kreeg via Dusan Tadic de eerste mogelijkheid van de avond, maar een snelle 1-0 bleef uit. Aan de andere kant was het wel raak. Nicolás Tagliafico haalde Gyrano Kerk totaal onnodig onderuit in de eigen zestien en na ingrijpen van de VAR mocht Simon Gustafson vanaf elf meter de 0-1 binnen werken.

Het elftal van René Hake, een goede vriend van Ten Hag, verloor eerder dit seizoen in de KNVB Beker nog met 5-4 in Amsterdam, maar had de zaakjes nu opnieuw goed voor elkaar. Dat was mede te danken aan doelman Eric Oelschlägel, die op de momenten dat Ajax gevaarlijk werd alert reageerde. Daarbij had de Duitser het geluk dat een vrije trap van Ryan Gravenberch net naast zijn doel vloog.

Aan de andere kant verdubbelde Kerk de voorsprong. Dat dacht de vleugelaanvaller in ieder geval eventjes, maar de assistent-scheidsrechter stak zijn vlag omhoog vanwege buitenspel. Ook in de tweede helft verscheen de 0-2 niet op het scorebord in Amsterdam. Adam Maher was daar bijna verantwoordelijk voor, ware het niet dat zijn vrije trap net aan de verkeerde kant van de paal eindigde.

Bij Ajax begon Mohammed Kudus aan de wedstrijd tegen koste van Davy Klaassen, maar het gemis van laatstgenoemde kwam de ploeg duidelijk niet ten goede. De middenvelder werd in de tweede helft alsnog gebracht. Dat sorteerde vrij snel effect. Na een klutssituatie schoot Klaassen de gelijkmaker binnen, maar net als Kerk voor rust werd hij afgevlagd vanwege buitenspel. De VAR had lijntjes nodig om deze beslissing te kunnen bevestigen.

De 1-1 viel twintig minuten voor tijd alsnog. Aanvoerder Tadic lepelde de bal keurig achter de laatste linie van Utrecht en daar reageerde de goed meegelopen Edson Álvarez scherp op: 1-1.

Scoreverloop: 0-1 (13′) Simon Gustafson (strafschop), 1-1 (70′) Edson Álvarez