PES en FIFA staan voor totaal nieuwe strijd

FIFA wordt al jaren gezien als de koning van de voetbalgames, maar daar kan de komende jaren maar zo verandering in komen. PES 2022 gooit het namelijk over een hele andere boeg, waarbij zelfs de naam op de schop gaat. PES gaat dit jaar namelijk meer dan ooit de strijd aan met FIFA 22. Sterker nog: PES nu al lijkt te winnen.

Een nieuwe naam

Laten we aftrappen bij de grootste olifant in de ruimte: PES krijgt een nieuwe naam. De reeks die al meer dan een decennium als Pro Evolution Soccer bekendstaat gaat vanaf 2021 door het leven als eFootball. De nieuwe naam werd al een paar jaar geleden geïntroduceerd als subtitel, maar nu is het de officiële naam van de game. 

Toch stoppen de veranderingen daar niet, want eFootball gooit namelijk nog veel meer op de schop. Uitgever Konami heeft namelijk besloten de game free-to-play te maken. Dat wil zeggen dat je vanaf dit najaar gewoon één van de grootste voetbalgames ter wereld gratis kunt spelen op console naar keuze. eFootball verschijnt namelijk gewoon op de PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X en PC.

Een evoluerende titel

Konami is al jaren niet meer één van de grootste uitgevers in het gamelandschap, maar lijkt met eFootball wel een comeback te willen maken. Hiervoor heeft het bedrijf gekeken naar andere populaire reeksen, zoals Fortnite. Het model van de battle royale is namelijk wat ook voor eFootball beproefd wordt. De nieuwe voetbalgame komt namelijk uit later dit jaar en wordt vervolgens een constant evoluerend platform.

Het idee is dat na de release steeds nieuwe modi en functies toegevoegd worden. In het begin kun je met actuele selecties gewoon voetballen tegen je vrienden online, maar laat dit jaar en in de winter komen er nog nieuwe opties bij. Denk hierbij aan Online Leagues, een modus op Teams zelf te bouwen en eSports toernooien.

Met eFootball wil Konami haar eigen Fortnite maken, maar dan voor voetbalfans. Zo komt  er ook een Match Pass-systeem. Deze doet direct denken aan de Fortnite Battle Pass, wat betekent dat je extra cosmetische voorwerpen kunt ontgrendelen als je voor de speciale pas betaald. Tevens is het gewoon mogelijk in de nieuwe game om in-game items te kopen, zoals dat met FIFA Ultimate Teams FUT Points ook kan.

Samen spelen

Konami lijkt dan ook op iedere manier mogelijk goed af te hebben gekeken van de meest populaire en gevierde live-platform games. Ook als het aankomt op hoe je de game wil spelen met je vrienden. Samen spelen kan namelijk deze herfst al ongeacht of je nou een PlayStation of Xbox in huis hebt staan. Ook PC-spelers kunnen gewoon aan de pret meedoen, terwijl in de winter ook nog de optie wordt toegevoegd om met spelers op mobiele apparaten te spelen.

Nou zou je misschien denken dat spelen op mobiel helemaal niet lekker is voor de nieuwste footie, maar ook daar probeert eFootball direct FIFA 22 een hak te zetten. Het nieuwe platform van FIFA’s grootste concurrent komt namelijk als volwaardige versie uit op mobiele toestellen (die vanaf de winter vervolgens met controller ook gewoon kunnen spelen).

EA, het bedrijf achter FIFA, heeft daarentegen nog steeds geen manier gevonden om jaarlijks de nieuwste versie van FIFA naar de Switch te brengen, laat staan mobiele apparaten. Het lijkt dus alsof Konami alle juiste stappen neemt om FIFA 22 dit jaar de tweede viool te laten spelen. Al helemaal gezien we het nog niet eens over de grootste troefkaart hebben gehad: free-to-play. 

Gratis en voor niets

Het is de eerste keer dat Konami de game compleet gratis uitbrengt en dat verandert natuurlijk enorm veel. Waar FIFA 22 gewoon 60 euro (70 op next-gen consoles) kost, kunnen voetbalfans gratis en voor niets ook bij de concurrent aankloppen. Het dilemma was jaren dat het altijd kiezen was waar je geld naartoe zou gaan. Met eFootball wordt nu eindelijk de weg vrijgemaakt om ze simpelweg beide te halen of, wat Konami uiteraard hoopt, dat FIFA compleet vergeten wordt. 

Het Japanse bedrijf lijkt dan ook een spelletje te spelen dat meerdere jaren nodig heeft voordat de winst binnen getrokken wordt. Twijfelaars stappen dit jaar waarschijnlijk al over naar de gratis versie en halen misschien op een later moment in de aanbieding nog FIFA 22. De die-hard FIFA-spelers blijven lekker bij wat ze kennen, maar zullen waarschijnlijk in hun achterhoofd wel eraan denken om ook eFootball maar te installeren. De game is immers toch gratis.

Dit is waar het mentale spelletje begint. Zelfs als eFootball in het openingsjaar tegen FIFA 22 namelijk niet de bovenliggende titel is bij de voetbalfans, wordt wel de basis gelegd voor de volgende jaren. eFootball vernieuwt jaarlijks namelijk gewoon de selecties na ieder seizoen en blijft in de tussentijd gewoon gratis. Volgend jaar, wanneer FIFA 23 ter sprake komt (en waarschijnlijk weer voor 60 a 70 euro over de toonbank vliegt), ontstaat die twijfel opnieuw en dit keer waarschijnlijk wat meer ook bij de grote FIFA-fans.

PES ligt al klaar om opgepakt te worden met de nieuwe selecties. De game is tevens een stuk uitgebreider dan bij de lancering in 2021 en de extra opties een keer proberen kan geen kwaad. Dat is de tactiek, dé manier, om FIFA langzaam maar zeker het vuur aan de schenen te leggen.

Valkuil

Toch is er nog één valkuil waar de vernieuwde PES nog in kan vallen. Het is en blijft de grootste reden waarom PES nooit daadwerkelijk over FIFA heen wist te klimmen en dat is de gameplay. Voor gamers is er een lijfspreuk die altijd de boventoon voert en dat is dat gameplay de koning maakt. 

Als Konami de gameplay van eFootball niet naar een hoger niveau weet te tillen, kan het nog steeds een moeilijk gevecht worden. Zelfs als de game gewoon gratis is. Gelukkig lijkt de maker dat zelf ook door te hebben en daarom is besloten om voor een compleet nieuwe engine te kiezen. Dit wil zeggen dat de game met een andere techniek gebouwd wordt, wat waarschijnlijk betekent dat de gameplay anders gaat aanvoelen dan in vorige titels. 

Problemen voor FIFA 22?

Als Konami dit goed weet te doen, kan het alleen maar een extra mokerslag zijn die aan FIFA gegeven wordt. Al helemaal omdat FIFA 22 op de achtergrond voor Nederlanders en Belgen, net als FIFA 20 en FIFA 21, in heet water zit rondom FIFA Ultimate Team. In België zijn FIFA Points bijvoorbeeld al verboden en in Nederland lijkt een soortgelijk verbod aanstaande te zijn. 

Daarmee verliest FIFA direct haar grootste aantrekkingskracht voor footie-fans. De nieuwe gameplay elementen die de game van EA dit najaar weer een stukje realistischer en beter moet doen aanvoelen kan dan nog zo mooi lijken, maar zonder FUT verliest FIFA wel één van haar populairste onderdelen. Dan lijkt de gratis concurrent alleen nog maar aantrekkelijker.

Hoe het allemaal uiteindelijk zal uitpakken, blijft alleen nog maar de vraag. Er is geen glazen bol die ons kan vertellen hoe de toekomst eruit gaat zien. Daarvoor moeten we afwachten tot FIFA 22 op 1 oktober is verschenen en op de releasedatum van eFootball. Die laatstgenoemde is namelijk nog een mysterie.