“Zo’n goede scheidsrechter gaan we niet meer krijgen”

De wedstrijd om de Johan Cruijff Schaal tussen Ajax en PSV van zaterdagavond betekent het afscheid van scheidsrechter Björn Kuipers. De ‘beste leidsman van Nederland’ hangt zijn fluit immers op 48-jarige leeftijd aan de wilgen…

Oud-arbiter Mario van der Ende had Kuipers in zijn opleidingsklas zitten en vertelt aan de Volkskrant: “Er zit nog steeds een groot gat tussen scheidsrechters die uit het amateurvoetbal komen en profscheidsrechters. Björn is als goede wijn, steeds beter geworden. Ik moest stoppen op mijn 45ste, nu mag je langer doorgaan. Terecht. Hij is stabieler geworden, een people’s manager, maar ook licht autoritair. Dat heb je nodig in de top.”

Kuipers gaat zich vermoedelijk niet vervelen, want hij is ook constant bezig met zijn bedrijven, het lezingencircuit, maar ook een soort collegetour in het theater. Danny Makkelie zegt: “Geld is geen drijfveer om al die dingen te doen. Hij is rijk zat, miljonair. Hij geeft die lezingen om over zijn vak te vertellen, mensen te helpen bij hoe je succes bereikt, hoe je een team motiveert.”

Nu is de man die de afgelopen EK-finale tussen Italië en Engeland floot echter van zins om meer tijd vrij te maken voor zijn gezin. Makkelie: “Maar Björn is ook een man die altijd een uitdaging zal zoeken. Ik zie hem wel terugkomen in een prominente rol bij de Uefa of Fifa om andere arbiters te helpen. Hij heeft mij ook altijd geweldig geholpen. Zo’n goede scheidsrechter gaan we niet meer krijgen.”