Zeljko Petrovic: ‘Mag geen probleem zijn’

Zeljko Petrovic speelde in zijn dagen als professionele voetballer voor Joegoslavië, maar hij komt eigenlijk uit Montenegro. Daarom is de huidige assistent van Dick Advocaat bij Irak dé aangewezen persoon om zijn licht te laten schijnen over de WK-kwalificatiewedstrijd van vanavond.

Montenegro heeft zich nog nooit gekwalificeerd voor een groot toernooi… Verwacht Petrovic dat daar binnenkort verandering in komt? Aan De Telegraaf vertelt hij: “Dat verwacht ik niet. Montenegro is een klein land met maar 600.000 inwoners, dus het potentieel is niet groot. Daarnaast is het niveau van de competitie erg laag, dus jongens met een beetje talent moeten zo snel mogelijk het land uit, want in eigen land kunnen ze zich nauwelijks ontwikkelen. In de tijd van Joegoslavië kwamen er heel veel goede voetballers uit Montenegro. Predrag Mijatovic en Dejan Savicevic, een van de beste spelers ter wereld begin jaren negentig, waren Montenegrijnen. Die grote spelers heeft Montenegro nu niet meer.”

Hij wijst de twee grootste blikvangers van het land aan: “De twee bekendste spelers nu zijn Stevan Jovetic, die het in zich had om een Europese topspeler te worden, maar veel problemen met blessures heeft gehad en nu er ook niet bij is door fysieke problemen, en Stefan Savic, de verdediger van Atletico Madrid. Dat zijn de enige twee grote namen. Verder spelen de Montenegrijnse internationals vooral bij kleinere clubs.”

Dus… kan Montenegro het Oranje lastig maken? “Het niveau van Montenegro kun je een beetje vergelijken met dat van Noord-Macedonië, waartegen Nederland heeft gespeeld op het EK. Ik verwacht dat Montenegro een defensief blok op gaat trekken en op de counter gevaarlijk probeert te worden. Gemakkelijk gaat het zeker niet worden voor Nederland, maar normaal gesproken mag het geen probleem zijn om te winnen.”