Nederlands elftal heeft ‘Ziyech’ binnen

De voorselectie van het Nederlands elftal van Louis van Gaal had twee grote verrassingen. De meeste aandacht ging uit naar doelman Mark Flekken. De selectie van Noa Lang is op z’n minst zo speciaal, helemaal als je nagaat dat Oranje al sinds de tijd van Hakim Ziyech op een dergelijk type speler wacht. 

Noa Lang maakte vorig seizoen bijna gedwongen de overstap van Ajax naar Club Brugge. De 22-jarige aanvallende middenvelder kreeg van de Amsterdammers te horen dat hij niet meer verhuurd mocht worden zonder optie tot koop en definitief afscheid moest nemen van de club waar hij zijn eerste stapjes als profvoetballer zette. De aanvallende middenvelder wilde na een paar jaar op de bank bij Ajax en een korte uitleenbeurt bij FC Twente een serieuze kans bij de club, maar wist op het zelfde moment dat hij deze door de aanwezigheid van Dusan Tadic niet zou krijgen. 

Noa Lang

In eerste instantie zag de 22-jarige Lang een overstap naar Club Brugge niet eens zitten. De Belgische kampioen meldde zich aan het einde van de transferperiode bij Ajax om te praten over de huurtransfer van Lang. De aanvallende middenvelder had het op dat moment al onmogelijk gemaakt, zo bleek uit berichtgeving van De Telegraaf. Volgens het dagblad zorgde de aanvallende middenvelder voor onrust in de kleedkamer. Met name met concurrent Tadic botste het wel eens, zo lekte uit. Volgens de Telegraaf trok ‘mannetje’ Lang het niet dat de Servische aanvoerder van de Amsterdammers de lijnen uitzetten binnen en buiten de lijnen. 

Het was volgens de krant zelfs zo erg dat het tot een ‘Lang eruit of Tadic eruit’-situatie hebben geleid bij de Amsterdammers. Dat Ajax in die kwestie voor zijn aanvoerder koos, was misschien alleen voor de jonge aanvallende middenvelder een grote verrassing. Het was voor Lang echter wel de bevestiging dat hij ergens anders meer kansen zou krijgen dan in de Johan Cruijff ArenA. Dat werd uiteindelijk dus Club Brugge, mede omdat Ajax de aanvallende middenvelder definitief van de hand wilde doen. 

In eerste instantie was Lang dus niet overtuigd dat een transfer naar de Belgische Jupiler Pro League de juiste carrièremove was. De clubleiding van onze Zuiderburen overtuigden Lang echter om alsnog voor een overgang naar Brugge te kiezen. De Belgen huurden Lang voor een seizoen en zouden daarna voor zes miljoen euro de koopoptie in de overeenkomst kunnen activeren. Lang had slechts enkele weken nodig om de Belgen te overtuigen dat die miljoenenovergang een koopje zou zijn. 

Nederlands elftal 

Lang heeft inmiddels ook wel bewezen dat hij geen eenseizoensvlieg is bij de Belgische topclub. In zijn eerste negen wedstrijden dit seizoen is Lang goed voor vier doelpunten en vier assists. Vorig seizoen maakte de aanvallende middenvelder annex buitenspeler in 38 wedstrijden 17 doelpunten en 11 assists. De stormachtige ontwikkeling van Lang werd ook in Zeist opgemerkt. De talentvolle aanvallende middenvelder was al lange tijd een vaste klant bij Jong Oranje. De speler van Club Brugge hoorde zijn naam de afgelopen weken en maanden steeds vaker vallen als het ging over de selectie van het ‘grote’ Oranje. 

Louis van Gaal is de eerste bondscoach die het aandurft om de 22-jarige aanvallende middenvelder ook in zijn (voor)selectie op te nemen. Het is nog wel de vraag of Lang ook de definitieve selectie van Oranje haalt. Van Gaal liet zich eerder al uit over het niveau van de buitenspelers van Oranje – de bondscoach vond deze niet goed genoeg, maar koos op verzoek van de spelers alsnog voor 1-4-3-3 – dus het is aannemelijk dat de bondscoach gaat onderzoeken of er buiten de gebruikelijke keuzes zoals Cody Gakpo en Steven Bergwijn nog andere alternatieven zijn als linksbuiten. 

Belangrijker dan de individuele kwaliteiten die Lang met zich meebrengt voor Oranje, is misschien nog wel zijn karakter. Er zijn weinig spelers die met zo’n bravoure spelen als Lang en dat heeft alles te maken met hoe hij als mens in elkaar steekt. Zijn enorme zelfvertrouwen heeft als nadeel dat zelfreflectie niet tot zijn beste punten behoort, en dat heeft Lang onder andere een Ajax-toekomst gekost. Aan de andere kant: de overstap naar Club Brugge heeft hem in één seizoen al meer gebracht dan dik twee seizoenen bij Ajax 1. 

Hakim Ziyech

Met Lang in de selectie heeft Oranje sinds jaren weer een speler die alle drie de facetten van het aanvalsspel beheerst: Lang kan met een dribbel zijn man uitspelen, met een steekpass een medespeler vrij voor het doel zetten en heeft bewezen dat hij, op het moment dat hij zelf in een goede schotpositie komt, óók een doelpunt kan maken. Toegegeven: de oud-Ajacied is veel minder snel dan bijvoorbeeld Gakpo, Bergwijn of Donyell Malen, maar de aanvaller van Club Brugge heeft kwaliteiten die de spelers van PSV, Tottenham Hotspur en Borussia Dortmund niet heeft. 

Jaren nadat Hakim Ziyech zijn eerste uitnodiging kreeg, heeft Oranje in Lang een speler met een vergelijkbaar profiel. Samen met rasvoetballers zoals Frenkie de Jong en Memphis Depay kan Lang een bepaalde onvoorspelbaarheid aan het spel van Oranje toevoegen op het moment dat dat gevraagd wordt. Een basisplaats zit er waarschijnlijk niet in voor de buitenspeler annex aanvallende middenvelder. Mocht de aanvaller van Club Brugge de definitieve selectie van bondscoach Van Gaal halen, dan heeft Oranje er in ieder geval een speler bij die de komende interlandperiodes voor een doorbraak kan zorgen. Die optie heeft een bondscoach lang niet achter de hand gehad.