Megagevaar bedreigt toekomstige Feyenoord-successen

De interlandperiode kwam voor Feyenoord net even te laat. De Rotterdammers gingen afgelopen weekend met 2-1 onderuit tegen Vitesse en konden zo niet profiteren van het puntverlies van concurrent Ajax. Voor Arne Slot geeft de interlandweek een ideale mogelijkheid om zijn eerste maanden te evalueren.

Dat de vermoeidheid tegen Vitesse flink toesloeg, kwam zeker niet uit de lucht vallen. Het nieuwe voetbal dat de oefenmeester dit seizoen in de ploeg bracht geeft simpelweg weinig ruimte om op het veld rust te houden. In plaats daarvan eist Slot van zijn ploeg dat ze, zeker in een Europese wedstrijd, voortdurend doorjagen op de helft van de tegenstander en snel de bal verovert om zo weer een nieuwe aanval op te zetten. Het leverde Feyenoord in de tweede wedstrijd in de Conference League een overwinning op, maar eenvoudig ging het niet.

De Rotterdammers liepen de eerste helft volledig over de Tsjechen heen, waardoor het een galavoorstelling voor Feyenoord leek te worden. Niets was echter minder waar, want in de tweede helft had de club toch een stuk meer moeite met de tegenstander. Wim Kieft voorspelde dit al in de rust van het duel. “Dat kan je niet volhouden, joh”, stelde hij bij Veronica Inside. “Zoals ze speelden in die eerste helft, dat heb ik eigenlijk nog nooit een ploeg zien doen. Zóveel druk en zó’n hoog tempo. Dan sta je ook 2-0 voor en ga je denken: laat ze maar komen.”

Voetbalstijl

Feyenoord wil dit seizoen overduidelijk afstappen van het voetbal dat het de afgelopen jaren speelde. De club beschikt al jarenlang over een vechtploeg die het vooral van doorzettingsvermogen en kracht moet hebben. Met Dirk Kuyt had Feyenoord in het kampioensjaar een speler in huis die deze kwaliteiten in huis had en zijn ploeggenoten aanmoedigde om hetzelfde te doen. Het zorgde ervoor dat verdedigers als Eric Botteghin en Jan-Arie van der Heijden uitstekend in het team van Giovanni van Bronckhorst paste.

Slot ambieert echter een andere voetbalstijl met Feyenoord te hanteren. De oefenmeester is pas tevreden wanneer de club op de helft van de tegenstander domineert en veel kansen voor het publiek creëert, waardoor de kans op een overwinning zo groot mogelijk wordt. Eenvoudig was de opdracht voor Slot echter niet, want door de jaren heen verzamelde de club een andere groep aan spelers dan dat het dit seizoen nodig had. Technisch directeur Frank Arnesen ging deze zomer daarom hard op zoek naar de juiste versterkingen.

Hoewel er veel kritiek was op het nieuwe beleid van Feyenoord, bleken Slot en Arnesen uiteindelijk in staat om de geschikte spelers naar de Kuip te halen. Met onder meer Guus Til en Alireza Jahanbakhsh haalden ze veel kracht voor de aanval in huis, waarmee Feyenoord op de helft van de tegenstander kon doorjagen. In de voorrondewedstrijden in de Conference League lieten de Rotterdammers schitterende duels zien en ook in de poulefase doet de club het goed, maar de successen hebben eveneens hun keerzijden.

Smijten met krachten

Afgelopen week merkte Slot voor het eerst wat het spelsysteem met zijn ploeg deed. Het spel van Feyenoord in de eerste helft was voor de voetbalkijker geweldig om te zien, maar in de tweede helft was dat een ander verhaal. De thuisploeg kwam tijdens het drukzetten vrijwel overal net een stapje te laat, waardoor Slavia Praag de mogelijkheid kreeg om de bal te laten rondgaan en richting het doelgebied van Feyenoord te komen. De Rotterdammers kwamen uiteindelijk goed weg met 2-1, maar het geeft stof tot nadenken.

De hoofdtrainer kan daarvoor het beste kijken naar het Ajax van het seizoen 2016/2017. In het jaar dat Feyenoord het landskampioenschap behaalde, bereikten de Amsterdammers de finale van de Europa League. Het team van Peter Bosz deed dat met fantastisch voetbal waarbij het elftal in Europees verband telkens het publiek in het stadion op de banken kreeg met veel druk op de helft van de tegenstander. Tegelijkertijd kon het tegen Schalke 04 en Olympique Lyon tweemaal flink mis gaan door vermoeidheid.

Hoewel het logisch is dat het Feyenoord-publiek het geweldig vindt dat de spelers hard werken en mooi voetbal laten zien, moet Slot uitkijken dat het spel van zijn ploeg niet naïef wordt. Natuurlijk is het zo dat de voetbalsport een vorm van entertainment is waarbij het belangrijk is dat het spel verzorgd en om aan te zien is, anderzijds gaat het bij Feyenoord ook om de punten en daarbij vele miljoenen euro’s. Daarom moet Slot snel een manier vinden waarbij zijn spelers beter kunnen inschatten wanneer het moment is om met krachten te smijten, anders kan het flink mis gaan.

Doceren

Voor Feyenoord moet de komende maanden het woord ‘doceren’ het toverwoord zijn. Zelfs Barcelona koos er in de goede tijd niet voor om constant op de helft van de tegenstander druk te zetten. De spelers moesten van hoofdtrainer Pep Guardiola inschatten wanneer het moment was om de tegenstander vast te zetten en deden dat vervolgens met volledige intensiteit, waardoor de opponent geen kant meer op kon. Op andere momenten kozen de Spanjaarden juist ervoor om meer achteruit te lopen en de tegenstander te laten komen.

Het doceren moet er niet alleen voor zorgen dat Feyenoord niet in de fuik van de tegenstander trapt, ook moet het eraan bijdragen dat de Rotterdammers in het voorjaar niet te maken krijgen met een opstapeling van blessures. Dat gaat met dit systeem zeker het geval zijn wanneer Feyenoord het voor elkaar krijgt om de volgende ronde van de Conference League te bereiken en daardoor in februari opnieuw twee wedstrijden in de week moet spelen. Het speltempo moet daarom slimmer. De komende maanden moeten uitwijzen of Feyenoord dat gaat lukken.