‘Xavi Simons had bijna bodyguards nodig’

Paris Saint-Germain speelt vanavond tegen Real Madrid in de Champions League en het is niet uitgesloten dat Xavi Simons speeltijd krijgt. De jonge Nederlander beleeft dit seizoen immers zijn doorbraak in het Parc des Princes.

Sander Westerveld, die als keeperstrainer rondliep op de KNVB Campus, zag de middenvelder een aantal keer trainen in Zeist. Hij dacht meteen: dit is een speciale! Aan De Telegraaf vertelt de voormalige goalie: “Een jongen met miljoenen volgers op Instagram. Ik ben wel eens naar een jeugdtoernooi wezen kijken. Waar Barcelona en Xavi speelden, daar zag het zwart van de mensen. Het leek wel alsof Beckham op het sportpark was. Die jongen was twee turven hoog, maar hij had al bijna bodyguards nodig.”

“Altijd humble gebleven”

Peter van der Veen, bondscoach van Simons bij Oranje Onder-17, weet echter: “Xavi is ondanks de massale aandacht altijd humble gebleven. Hij werkte keihard en was een voorbeeld voor de rest. Dat vond ik mooi om te zien. Een fijne jongen om bij de groep te hebben.”

De doorbraak van Xavi bij PSG is voor hem geen verrassing: “Als je zoveel talent en werklust hebt en altijd met goede spelers om je heen voetbalt, dan ontwikkel je je nu eenmaal snel. Geloof me, hij wordt echt niet vanwege dat schattige koppie bij PSG opgesteld. Mauricio Pochettino zit daar niet om jonge spelers te brengen. Die stelt gewoon de elf besten op. Hij heeft enorm veel vertrouwen in Xavi.”

Van der Veen is het meest onder de indruk van de mentaliteit van de jongeling: “Zijn talent en inzicht beschermen hem op het veld. Maar zijn mentaliteit zorgt ervoor dat hij overleeft, en komt waar hij wil zijn.”

Verdubbel je inleg als PSG van Real Madrid wint!