‘Russen worden echt gebrainwasht’

Henk van Stee was liefst zeven jaar werkzaam bij het Russische Zenit Sint-Petersburg en werkte twee jaar voor het Oekraïense Shakhtar Donetsk. De afgelopen dagen had hij veel vrienden en kennissen uit beide landen aan de lijn over de invasie van Rusland.

“Ik heb nog elke dag contact met mensen daar en het is voor iedereen heel onwerkelijk wat er nu gebeurt”, vertelt hij in een uitgebreid interview met De Telegraaf. “Ik kan het zelf ook amper geloven. Er zijn één miljoen mensen die in 2014 halsoverkop vanuit Donetsk naar Kiev zijn getrokken om een nieuw leven op te bouwen en nu weer in zo’n situatie terechtkomen. Het menselijk leed is niet te overzien.”

Propaganda speelt een grote rol bij het conflict, weet Van Stee… “Ik heb een oude kennis van Zenit gesproken en die vertelde me dat veel Russen echt gebrainwasht zijn. Het is niet zo dat de mensen in Rusland graag oorlog willen, maar veel mensen vinden wel dat het gerechtvaardigd is wat er nu gebeurt. Op de tv horen ze de hele dag alleen maar dat Rusland wordt bedreigd vanuit het Westen en dat dit gerechtvaardigde stappen zijn om het land te beschermen. Er zijn wel protesten tegen de oorlog, maar mensen die daaraan mee durven te doen worden meteen door de politie gearresteerd. En een sterke oppositie is er ook niet, want die zit in de gevangenis.”

‘Dán krijgt Poetin het moeilijk’

De oud-td van Sparta Rotterdam (eerder dit seizoen weggestuurd) verwacht geen snelle oplossing: “Het is de actie van één persoon, Vladimir Poetin, en ik bang dat er weinig ruimte is voor een oplossing waarin hij wegkomt zonder gezichtsverlies. Dit heeft zo’n impact op de hele wereld. De enige hoop die je kunt hebben, is dat de gewone Rus in opstand komt. Russen kunnen heel veel accepteren en incasseren, maar ze hebben in Rusland niet voor niets het spreekwoord ‘If there’s no solution, there’s always a revolution‘ (Als er geen oplossing is, is er altijd nog een revolutie). Op een gegeven moment is het voor de Russen klaar en dan zou het kunnen dat Poetin het moeilijk krijgt. Dat lijkt op dit moment het enige waar je op kunt hopen.”

Win 2.30 keer je inleg als Oekraïne zijn Nations League-poule wint!