Feyenoord snakt naar nieuwe Jörgensen

Feyenoord kwam het afgelopen Eredivisie-weekend iets te kort om AZ over de knie te leggen. De Rotterdammers hadden vooral in de tweede helft de meeste aanspraak op de punten, maar verloor uiteindelijk door twee rake strafschoppen van Jesper Karlsson. De Rotterdammers kwamen eigenlijk niet in hun ritme en daar had (opnieuw) de invulling van de spitspositie alles mee te maken. Daar kan winteraankoop Patrik Walemark de club bij helpen.

Feyenoord-trainer Arne Slot kon zijn irritatie moeilijk verbergen na de 2-1 verliespartij tegen AZ. De coach stond na de wedstrijd de vaderlandse pers te woord. In eerste instantie weigerde hij zich nog uit te laten over de dubbele penalty, maar over het spel van de ploeg was de trainer van de Rotterdammers glashelder: daar had de coach niets op aan te merken. Slot zag dat zijn ploeg vooral in de tweede helft de betere was, maar merkte ook op dat de Alkmaarders uitstekend verdedigend werk leverden en daarnaast met een counterstrategie de juiste manier hadden gevonden om het Feyenoord moeilijk te maken.

Feyenoord

Het zat de trainer van de Rotterdammers ook niet mee in de voorbereiding naar het treffen met zijn oud-werkgever. Slot zit al niet heel breed in de spitsen. Cyriel Dessers, de man die thuiswedstrijd tegen AZ in de laatste minuten van de wedstrijd besliste, kon er door een blessure niet bij zijn. Dat leek in eerste instantie geen enorm probleem. Bryan Linssen is dit seizoen de eerste spits van de Rotterdammers. De 31-jarige aanvaller doet dat niet onverdienstelijk. Na 36 wedstrijden in alle competities staat de aanvaller op veertien doelpunten en negen assists. De ervaren Limburger blonk in de thuiswedstrijd tegen AZ vooral uit door zijn werklust. In het uitduel kwam de oud-speler van Vitesse, FC Groningen en VVV-Venlo er eigenlijk niet aan te pas, met alle gevolgen van dien voor de ploeg van Slot.

Als Linssen een beetje ruimte krijgt om meters te maken, dan rent hij de centrale verdediging en het defensieve middenveld van de tegenstander helemaal dol. Daarmee is de aanvaller van onschatbare waarde voor het spel van Feyenoord. Linssen dwing met elke loopacties de verdediging van de tegenstander tot het maken van een keuze. Wanneer een verdedigende middenvelder besluit Linssen te volgen in zijn loopactie, trekt de Limburger daarmee een gat waar bijvoorbeeld Guus Til weer in kan duiken. Die bewegelijkheid in combinatie met de werklust, de techniek en het scorende vermogen maken de kleine aanvaller, tegen veel verwachtingen in, nog steeds basisspeler van Feyenoord 1.

De reden dat Linssen überhaupt in de spits eindigde, kwam door het probleem dat zich afgelopen zondag ook liet zien. De Rotterdammers misten in de wedstrijd tegen AZ een speler die je in de diepte en door de lucht kon aanspelen, een sterke speler die de bal kan vasthouden en iemand die ook de techniek en de balbehandeling heeft om de tegenstander van zich af te houden én de juiste keuze te maken in de afspeelmogelijkheden die er ontstaan. Een type Jörgensen, maar dan de uitvoering uit die tijd dat Newcastle United geen Arabische eigenaren had, maar wél 17 miljoen euro wilde neertellen voor de Deense spits.

Nicolai Jörgensen

De Feyenoord-tijd van Jörgensen kun je omschrijven als ‘eeuwig zonde’. De Deense aanvaller werd voor een paar miljoen euro weggeplukt bij FC Kopenhagen. In zijn eerste seizoenen in De Kuip maakte de aanvaller grote indruk. Jörgensen is nog steeds geen typische nummer negen, bij Kopenhagen speelde de aanvaller vaak als tweede spits of vanaf tien, maar dat was destijds ook niet het type spits waar de Rotterdammers naar op zoek waren – en nog steeds niet gevonden heeft.

We doen wel eens lacherig over de prestaties van de spits, maar vergeten dat de 39-voudig international van Denemarken heeft met 58 doelpunten en 23 assists in 151 wedstrijden ook laten zien een productieve aanvaller te zijn. Sterker nog: dát is de aanvaller die Feyenoord op dit moment mist. En niet toevallig: een Jörgensen in vorm (lees: langere tijd topfit) is de mix tussen de kwaliteiten van Bryan Linssen (en bijvoorbeeld de verhuurde Naoufal Bannis) aan de ene kant en een type als Dessers (of de verhuurde Bozenik) aan de andere kant.

Dat zowel Bozenik als Bannis nog niet volwassen genoeg speelden om in aanmerking te komen voor een basisplek onder Arne Slot, is ook weer logisch. Bannis doorliep de jeugdopleiding van de Rotterdammers, maakte als noodoplossing zijn debuut voor Feyenoord 1 en deed het niet eens zo heel slecht in de punt. Datzelfde gold voor Bozenik, die zich vooral als een echte nummer negen presenteerde in de speeltijd die hij kreeg onder Dick Advocaat. Daardoor was Feyenoord vóór de komst van Linssen als centrumspits nog steeds aangewezen op een speler die al jaren niet op zijn plek meer was in De Kuip (Jörgensen, red.) en twee alternatieven die eigenlijk nog niet goed genoeg zijn, of ‘niet genoeg ervaring hebben op het hoogste niveau’ om de spitspositie naar behoren te bekleden.

Daardoor is Feyenoord eigenlijk nog steeds op zoek naar de opvolger van de Jörgensen uit het kampioensjaar van Feyenoord. Die spits zagen we al langer niet meer in de Deense aanvaller, maar die spits zorgde er wel voor dat hij zowel met zijn bewegelijkheid als met zijn lichaam voor een constante afspeelmogelijkheid in de diepte zorgde, een die je zowel door de lucht als over de grond kon aanspelen én een spits met zo’n goede balbehandeling dat de Deen de tegenstanders van zich af kon houden terwijl zijn aanvallend ingestelde teamgenoten de aansluiting zoeken.

Dát is nog steeds de belangrijkste opdracht van Bryan Linssen, de huidige spits van de Rotterdammers, en dat is ook de opdracht van diens belangrijkste vervanger, Cyriel Dessers. Dat de Jörgensen in vorm eigenlijk een middenweg is tussen de huidige Feyenoord-spitsen, laat zien dat de Rotterdammers nog (lang) niet zijn waar ze willen staan op het gebied van selectie-opbouw. Of Slot moet een aanspraak gaan maken op zijn creatieve vermogen…

Patrik Walemark

Afgelopen winterstop was Feyenoord in de markt voor Joey Veerman, maar ging het uiteindelijk met andere spelers aan de haal. Cole Basset kwam het middenveld versterken en in de aanval werd er ruim drie miljoen euro uitgetrokken om Patrik Walemark te contracteren. De jonge Zweedse vleugelspeler kwam op het moment dat de huidige rechtsbuiten van de Rotterdammers, Alireza Jahanbakhsh, steeds beter in zijn spel kwam en inmiddels de twijfels uit de eerste seizoenshelft aan het wegnemen is. Dat zorgt echter voor een bijzonder lastige situatie voor de 21-jarige winteraankoop, die naast Jahanbakhsh óók Jens Toornstra als concurrent heeft. Laatstgenoemde kreeg de voorkeur van Slot voor het topduel met AZ.

Door die moordende concurrentie speelde Walemark tot nu toe nog maar 47 minuten in het eerste elftal van de Rotterdammers. De potentiële miljoenenverkoop krijgt daardoor de tijd om zich in de luwte aan te passen aan zijn nieuwe leef- en werkomgeving. Voor de ontwikkeling van de jonge Zweed zijn speelminuten natuurlijk wel belangrijk. Aangezien Feyenoord niet in een fase zit waar het gemakkelijk wedstrijden wint en daardoor jonge jongens de kans kan geven, zorgt dat ervoor dat Slot vooralsnog voor de zekerheid van Toornstra of de hoop op een herhaling van de AZ-tijd van Jahanbakhsh op de Feyenoord-vleugel.

Als je Walemark vergelijkt met zijn concurrenten, dan begrijp je ook waarom Slot de keuzes maakt zoals hij ze maakt. De Zweedse aanvaller is niet extreem snel voor een buitenspeler, heeft wel een sterk lichaam die hij in de duels kan inzetten, heeft een bepaalde rust over zich heen hangen op het moment dat hij de bal heeft en beschikt daarnaast over een uitstekende techniek en heeft een lekker schot in zijn linkerbeen. Met andere woorden: Walemark is een fysiek sterkere versie van Jahanbaksh. Daardoor heeft Slot eigenlijk geen alternatief op Jahanbaksh gekregen, dat is Toornstra nog altijd, maar wel een vervanger. Dat maakt de opdracht voor Walemark alleen maar moeilijker, helemaal nu de Iraans international steeds beter zijn draait weet te vinden in de Rotterdamse voorhoede.

Nieuwe Jörgensen

Natuurlijk: het geeft de jonge Zweed alle tijd om te wennen aan zijn nieuwe teamgenoten en de speelstijl van Arne Slot. Aan de andere kant zit Walemark wel in de fase van zijn carrière waar hij wekelijks minuten moet maken om zijn ontwikkeling door te zetten. De linkspoot speelde bij BK Häken ook wel eens vanaf de nummer tien positie. Daar is de jeugdinternational niet echt voor gehaald en daarbij: het spelersprofiel van Walemark sluit niet aan bij de wensen die slot heeft voor die positie. Guus Til sticht vooral gevaar door zijn loopacties zonder de bal, waardoor de huurling van Spartak Moskou op het moment dat hij aan de bal komt meteen gevaarlijk kan zijn. Walemark is meer een speler die de bal in zijn voeten gespeeld krijgt en dan een individuele actie maakt om de ruimte te vinden.

Dat geldt echter niet voor de spitspositie. Tegen AZ werd duidelijk dat je met Linssen geen optie door de lucht hebt. Wat heet: op het moment dat je Dessers op zijn borst aanspeelt, moet Linssen een luchtduel aangaan. De Belgische spits heeft echter als groot nadeel dat hij qua bewegelijkheid en snelheid het andere uiterste is van de kleine, behendige Linssen. Daardoor wordt het óf over de grond (Linssen) óf over de vleugels (Dessers) voor de aanvallers van Feyenoord, en dan is het twee keer zo moeilijk om je tegenstander te verrassen.

Dat was ook het gouden recept van Jörgensen in de spits: toen de Deense spits in vorm was, wist je nooit wat hij ging doen. In de bal komen, achter de verdediging duiken of een loopactie maken zodat andere spelers vrij kwamen. Dat zijn ook spelsituaties waar het spelersprofiel van Walemark, die net als Jörgensen sterker dan Linssen is en technisch (veel) beter dan Dessers blijkt, de club de variatie in het spel geeft die nodig is om óók strak georganiseerde defensies uit elkaar te spelen.

Wint Feyenoord (odd: 1.28) of FC Groningen (odd: 11.0) in de volgende speelronde? Een gelijkspel is ook 5x je inzet waard!