De Ligt: ‘Hij speelt alsof hij een boek leest’

Matthijs de Ligt kent nog altijd up’s en down’s bij Juventus. Toch leert de mandekker er iedere dag veel, en dan vooral van zijn kompaan Giorgio Chiellini. Over hem is de Nederlander lyrisch.

De Ligt merkt dat hij dankzij Chiellini zelf ook beter is geworden in ‘kalm blijven en situaties lezen’. “Giorgio is 37 en hij speelt alsof hij een boek leest. Hij weet: Oké, dit gaat er nu gebeuren, en daarna gebeurt dat. Natuurlijk had hij dat instinct niet toen hij twintig was. Dat is met ervaring beter geworden. Maar je moet er ook wel een beetje het gevoel voor hebben. Het gevoel voor waar iets fout kan gaan, of waarheen iemand de bal zal spelen. Dat is iets natuurlijks. Ik denk denk dat alle goede verdedigers op de wereld dat hebben.”

Dirty work

Ook betreft het doen van ‘smerig werk’ maakte De Ligt stappen, vertelt-ie zelf aan The Guardian. “Het vieze werk is zo belangrijk. Mensen noemen het vies, maar ik vind het heerlijk om de bal weg te koppen en duels te binnen. Ik ben best old school in dat opzicht. Een hoop verdedigers blijven alleen maar op hun positie staan en de ruimtes afdekken. Maar ik hou er ook van om een-op-een te spelen. Bij Ajax was ik gewend om erg hoog op het veld te spelen. Soms iets te veel, misschien. Dat is best riskant. Bij Juventus gaat het meer om balans vinden.”

Tot slot verbeterde de oud-Ajacied zich mentaal gezien, bijvoorbeeld bij het kunnen hendelen met de druk die bij zijn verkiezing tot Golden Boy in 2018 kwam kijken. “Het belangrijke is dat je het grote plaatje ziet. Als een speler moet je houden van de druk, omdat het zegt dat je iets goeds bent. Het zo bekijken creëert een hoop ruimte in mijn hoofd.”

Wint Juventus dit weekend bij Sampdoria? Odd 1.66!