Ajax kwartfinalist na merkwaardige avond in Bern

Ajax heeft zich donderdagavond bij de laatste acht van de Europa League gevoegd. De Amsterdammers rekenden na de 3-0 overwinning in de heenwedstrijd simpel af met BSC Young Boys: 0-2.

De Zwitserse topclub wist dat het minimaal drie keer moest scoren om in de race te blijven voor de kwartfinales. Getuige de heenwedstrijd een onrealistische opgave, maar Young Boys probeerde het wel en dat leverde ook een aantal mogelijkheden op. Meschack Elia en Jean-Pierre Nsame werden echter op het juiste moment afgestopt door een Ajacied. Ook oud-Ajacied Miralem Sulejmani zorgde voor dreiging.

Ajax ging na deze moeizame fase zelf ook steeds beter voetballen. Doelman Guillaume Faivre wist zijn doel aanvankelijk nog schoon te houden, maar in de 21ste minuut was het dan toch raak. Ryan Gravenberch veroverde de bal en bediende Dusan Tadic in de diepte, die op zijn beurt de goed meegelopen David Neres in staat stelde om de 0-2 binnen te werken.

Vanaf dat moment moest Young Boys er minimaal vijf maken, waardoor de return definitief een formaliteit werd. De Zwitsers dachten kort na de openingstreffer van Neres wel de eerste treffer aan te tekenen. Sulejmani zag zijn voorzet op de arm eindigen van Edson Álvarez, maar de VAR besloot na het bestuderen van de beelden de scheidsrechter te volgen door géén strafschop toe te kennen.

De beslissing van de VAR zorgde vroeg in de tweede helft voor nóg meer commotie. Waar Young Boys geen strafschop kreeg in een vrij duidelijke situatie, daar besloot de videoscheidsrechter wel in te grijpen na een ongelukkig moment voor Mohamed Camara. Dusan Tadic mocht zodoende aanleggen vanaf elf meter en hij passeerde Faivre, die de bal nog wel beroerde: 0-2.

Zelfs een eretreffer was Young Boys deze avond niet gegund tegenover het jarige Ajax. Nsame kopte de 1-2 tegen de touwen, maar scheidsrechter Bobby Madden besloot de treffer op VAR-advies af te keuren vanwege hinderlijk buitenspel van Elia, die Gravenberch hinderde in een poging om de Zwitserse goal te voorkomen. Zodoende bleef het 0-2 en daardoor mag Ajax zich kwartfinalist noemen in de Europa League.

Scoreverloop: 0-1 (21′) David Neres, 0-2 (49′) Dusan Tadic (strafschop)