Ajax moet iets doen aan akelige situatie

Ajax beleefde donderdag een succesvolle avond. Het won met 3-1 van AEK Athene en plaatste zich zo voor de volgende ronde van de Conference League. Amsterdam juichte dan ook voor de overwintering in Europa, maar voor Georges Mikautadze was dat anders. De aanvaller beleefde andermaal een pijnlijke wedstrijd en moet in de winterstop uit zijn lijden worden verlost.

Opinie: Mikautadze diepongelukkig bij Ajax

Dat Mikautadze donderdagavond op de reservebank aan het duel begon, mocht geen verrassing meer zijn. De Georgiër kan al het gehele voetbaljaar niet rekenen op een basisplaats. Toen Brian Brobbey echter in de rust uitviel en Ajax al geen beschikking had over Steven Bergwijn en Steven Berghuis, leek voor Mikautadze eindelijk het moment te komen om zichzelf te laten zien. Hoofdtrainer John van ‘t Schip besloot anders te kiezen en zette prompt Ar’Jany Martha als rechtsbuiten neer. Het talent, dat doorgaans als linksback opereert, deed het prima tegen de Grieken, maar het was een wissel met grote gevolgen.

Niet voor Martha, maar voor de toekomst van Mikautadze. De aankoop had het al niet makkelijk in Amsterdam. Toen de Nederlandse recordkampioen afscheid nam van Mohammed Kudus, besloot voormalig directeur voetbalzaken Sven Mislintat om voor Mikautadze te gaan. De Duitse beleidsbepaler was ervan overtuigd dat hij de kwaliteiten in zich zou hebben om bij Ajax te slaan, maar daar denken de trainers anders over. Eerst koos Maurice Steijn er al voor om hem veelal op de reservebank te laten zitten, terwijl Van ‘t Schip eveneens niet weg is van het niveau dat de Georgische international op de mat legt.

Vertrek uit Amsterdam zou logisch zijn

Mikautadze kan er momenteel echter weinig aan veranderen. Gezien zijn trainingsarbeid gooit hij er bepaald niet met de pet naar, maar past hij simpelweg niet in het geheel van Ajax. Bovendien heeft hij te maken met veel concurrentie. Mislintat stelde aan het begin van het seizoen nog dat de versterking als spits, buitenspeler én aanvallende middenvelder uit de voeten kon, maar als we Van ‘t Schip mogen geloven is hij slechts in staat om als centrumspits uit de voeten te komen. Het betekent dat hij zowel Brian Brobbey als Chuba Akpom voor zich moet dulden, wat het voor Mikautadze niet eenvoudig maakt om minuten te maken.

Daar komt nog eens bij dat het zelfvertrouwen van Mikautadze de laatste maanden flink is afgenomen. De voetballer, die afgelopen voetbaljaar nog zo eenvoudig scoorde in Frankrijk, weet het doel in de clubkleuren van Ajax maar niet te vinden. In de zes wedstrijden die hij in de Nederlandse competitie speelde, maakte hij daarnaast weinig indruk. Het komt voor een belangrijk gedeelte door de positie waarop hij wordt opgesteld: trainers gebruiken Mikautadze simpelweg niet in zijn kracht. Daardoor wordt het hem bepaald niet eenvoudig gemaakt om in Amsterdam te slagen. Eerder lastiger.

Het duel met AEK Athene kwam daar nog eens bij. Pas aan het einde van de tweede helft kreeg hij speelminuten, maar ook dat was een lijdensweg voor hem. Mikautadze stond koud langs de kant en moest alsmaar wachten totdat de bal uit het spel zou gaan. Dat gebeurde, maar vanwege het feit dat het een hoekschop voor AEK Athene was, moest Mikautadze langer geduld opbrengen voor zijn invalbeurt. Het resultaat was dat hij slechts enkele minuten op het veld stond, twee balcontacten op zijn naam kon schrijven en met zijn hoofd omlaag terugkeerde naar de kleedkamer, terwijl zijn teamgenoten feestvierden.

Aankomende winterstop wacht hem een belangrijke keuze. Mikautadze kan nog strijden voor zijn plek, maar moet zich afvragen of hij dit seizoen nog wel op zijn plek is in Amsterdam. Volgende maand zullen naar verwachting verschillende clubs geïnteresseerd zijn in zijn diensten en is Ajax verplicht om hem te laten gaan. Niet alleen is het akelig om hem ongelukkig in Nederland te laten zijn, ook heeft hij binnen de selectie niet bepaald een onmisbare rol. Voor Mikautadze is het zuur: hem treft weinig blaam. Het is echter de harde wereld van de profvoetballerij die roet in het eten gooit, waarbij de afhankelijkheid van de situatie bij een club wederom immens is.

Jordi Smit

Jordi Smit (1996) schrijft voor SoccerNews.nl onder andere over Ajax en AZ. Ook richt hij zich op clubs in de Premier League en op het nationale team van Engeland. Elke zaterdag schrijft hij een opinie over gebeurtenissen in het Nederlandse of internationale voetbal. Smit is sinds vijf jaar journalist. Tips? [email protected].