Ajax-onwaardige actie van Kroes

Het boek Ajax in crisis van Menno de Galan zorgde woensdagavond voor een flinke opschudding toen quotes van Alex Kroes naar buiten kwamen. De toekomstige algemeen directeur haalde keihard uit naar zijn voorgangers en spaarde vooral Sven Mislintat daarbij niet. Hoewel hij enigszins gelijk had in zijn kritiek, waren zijn woorden ver beneden het niveau van Ajax.

Opinie: Kroes had Mislintat niet moeten afvallen

Dat de Duitser gedurende de paar maanden dat hij in Amsterdam zat een grote puinzooi achterliet, valt niet te ontkennen. Edwin van der Sar presenteerde hem in het voorjaar van 2023 en hoopte met Mislintat voor een aantal jaren een stabiel beleid te kunnen neerzetten, maar binnen een mum van tijd was het duidelijk dat hij helemaal niet bij Ajax paste. Mislintat verwelkomde een vreemdelingenlegioen, haalde met Maurice Steijn een trainer in huis die te licht was voor een topclub en joeg op De Toekomst vrijwel iedereen tegen zich in het harnas. Zijn vertrek na het duel met Feyenoord was dan ook een logisch gevolg van de ontstane situatie.

Van der Sar speelde een kwalijke rol in het geheel. De gestopte algemeen directeur bleek niet in staat te zijn om de dagelijkse leiding op zich te nemen en steunde op verschillende mensen binnen de organisatie, waaronder Marc Overmars. Toen de directeur voetbalzaken gedwongen moest opstappen vanwege seksueel grensoverschrijdend gedrag, was Van der Sar nergens meer en kwam hij in de problemen terecht. Het resulteerde in een Duitse technische man die niet goed wist waarvoor Ajax stond en die zomaar alle sleutels in handen kreeg. Een dergelijk scenario zal de club nooit meer binnen de vereniging willen hebben.

Met Kroes moet er verandering komen. Hij is momenteel nog onderdeel van AZ, maar in het voorjaar van 2024 treedt hij alsnog aan. Over zijn kwaliteiten bestaan nauwelijks twijfels: in zijn leven heeft hij al meermaals aangetoond dat hij een uitstekende leider is. De woorden die hij in het boek bezigde, waren echter van een categorie waarbij gefronste wenkbrauwen passen. Verreweg de meeste bronnen besloten De Galan informatie te geven, maar wilden niet met naam en toenaam worden genoemd. Kroes gaf de schrijver echter wél toestemming daarvoor, waardoor we direct weten wat hij van zijn voorgangers vindt.

Die woorden waren niet mals. Als het over Mislintat gaat, haalt hij keihard uit door te stellen dat het een ‘meesteroplichter, een charmante zwendelaar’ is. Hij vervolgde zijn uitspraken door te stellen dat de afgelopen twee transferperioden ‘de slechtste uit de geschiedenis van de club’ waren. Volgens Kroes ontbrak het aan voldoende leiding en waren de technische mensen niet in staat om een uitgebalanceerde selectie samen te stellen. “Vier linksbacks! Ik had mensen een klap in hun nek gegeven als ik er als algemeen directeur weet van had gehad. Vier linkerverdedigers en geen enkele rechtsbuiten. Het is echt verschrikkelijk.”

Ajax moet niet te veel terugkijken

Kroes vergeet echter dat hij Klaas-Jan Huntelaar, die momenteel met een burn-out thuis zit, met die woorden raakt. Samen met Gerry Hamstra was hij in de zomer van 2022 verantwoordelijk voor het transferbeleid en werd het duo door de club aan hun lot overgelaten. Beide mannen kregen de mogelijkheid om een team samen te stellen, maar hadden tijdens onderhandelingen niet de volledige zeggenschap. Het resulteerde erin dat de Europese clubs Ajax een stuk minder serieus namen dan in het recente verleden. Dezelfde Huntelaar is nog altijd in dienst van Ajax en zal niet blij zijn met de woorden van Kroes.

Het is logisch dat Kroes na zijn aantreden intern harde woorden zal spreken over het beleid en duidelijkheid wil creëren voor de toekomst. De Amsterdammers moeten zo snel mogelijk vooruit en daar hoort een heldere visie bij. Het is echter onbegrijpelijk dat Kroes, voordat hij überhaupt in de club rondloopt, dergelijke uitspraken in een boek doet. Kroes heeft het vanaf de buitenkant gezien en snijdt zichzelf alleen maar in de vingers als hij zijn voorgangers afbrand. Beter kan hij gewoon beginnen met zijn eigen beleid en niet te veel terugkijken op het verleden. Voorlopig staat Kroes op een achterstand, maar hij krijgt nog alle tijd om tot een ommekeer te komen.

Jordi Smit

Jordi Smit (1996) schrijft voor SoccerNews.nl onder andere over Ajax en AZ. Ook richt hij zich op clubs in de Premier League en op het nationale team van Engeland. Elke zaterdag schrijft hij een opinie over gebeurtenissen in het Nederlandse of internationale voetbal. Smit is sinds vijf jaar journalist. Tips? [email protected].