Ajax plukt verkeerde vleugelspeler uit Premier League

Ajax maakt zich op voor een actieve transferwinter. De Amsterdammers hopen afscheid te nemen van vleugelspeler David Neres. Tottenham Hotspur-speler Steven Bergwijn is de belangrijkste kandidaat om de Braziliaan op te volgen bij Ajax. De Amsterdammers kunnen misschien beter een paar Premier League-deuren verder kijken. 

Ajax wil Steven Bergwijn uit zijn lijden bij Tottenham Hotspur verlossen. De buitenspeler stapte in januari 2020 over van PSV naar Engeland, maar die overstap is nog niet wat hij van zijn eerste buitenlandse avontuur hoopte. De zestienvoudig Oranje-international kwam vorig seizoen nog wel redelijk van de bank. Antonio Conte, de huidige trainer van Tottenham, kiest eigenlijk altijd voor andere spelers. Daardoor lijken ook in de tweede seizoenshelft de speelkansen voor Bergwijn tot een minimum beperkt te worden in de Premier League en komt het WK van 2022 in het geding. Dat toernooi lijkt Bergwijn, helemaal na zijn glansrol tegen Noorwegen (een doelpunt en een assist), niet te willen missen. 

Ajax en Steven Bergwijn

De vraag is vooral of Bergwijn dat bij Ajax kan gaan verwezenlijken. De Amsterdammers hebben met Dusan Tadic en Antony twee smaakmakers op de flanken staan die eigenlijk gegarandeerd zijn van een basisplaats. Vorig seizoen haalde directeur spelerszaken Marc Overmars al eenzelfde truc uit door Oussama Idrissi voor een half jaar te huren van Sevilla. De oud-speler van AZ en FC Groningen kon in de invalbeurten geen blijvende indruk achterlaten. Bergwijn is een speler van een ander kaliber dan Idrissi, maar toch lijkt er eenzelfde rol weggelegd voor de Tottenham-speler. 

Dat Ajax nog steeds interesse heeft in Bergwijn op het moment dat het ook al dertien miljoen euro neertelde voor Mohamed Daramy, zegt dat het Deense talent voorlopig niet aan de wensen van trainer Erik ten Hag voldoet. De Deense buitenspeler kreeg in de Eredivisie een paar keer de kans van Ten Hag en mocht zich ook bewijzen in het Champions League-duel met Besiktas, maar vooral dat laatste optreden heeft de positie van Daramy in de pikorde van Ajax eerder slecht dan goed gedaan. 

Je kunt er vanuit gaan dat Bergwijn boven Daramy, maar onder Tadic en Antony binnenkomt bij Ajax. Daardoor liggen er voldoende kansen in het verschiet voor de oud-PSV’er: Ajax’ drukke programma stopt ook niet na de winterbreak en Ten Hag zal zijn dragende flankspelers niet te veel willen belasten. Dat de twee basisspelers twee tegenovergestelde types zijn, maakt de opdracht voor Bergwijn om een basisplek te veroveren niet gemakkelijker. De buitenspeler kan, bijvoorbeeld in plaats van Tadic, wel als een vlugge vluchtroute naar drie punten zijn. 

Nederlands elftal 

Je kunt je afvragen of dit wel de beste move is voor Bergwijn zelf. Om het WK in 2022 te halen, zal de buitenspeler regelmatig in de basis moeten staan. Dat is voor Bergwijn helemaal in deze Oranje-situatie belangrijk: de vaste rechtsbuiten (Steven Berghuis, red.) speelt bij zijn club als aanvallende middenvelder, terwijl Bergwijn bij een transfer weer op de flanken wordt geposteerd. Van Gaal heeft, ook na de wedstrijd tegen Noorwegen, aangegeven dat de kwaliteit van de spelers bepaalt welke tactiek er gespeeld wordt op het WK. Met andere woorden: op het moment dat Bergwijn als flankspeler indruk maakt, ligt er een basisplaats in het verschiet. 

In dat opzicht is het Ajax-systeem van Ten Hag een ideaal voortraject om die basisplek op het WK af te dwingen. De situatie bij Ajax zorgt er echter wel voor dat Bergwijn in de grote wedstrijden plaatsneemt op de bank en het moet doen met invalbeurten en vooral zijn minuten maakt tegen clubs uit het linkerrijtje en de bovenste kant van de middenmoot in de Eredivisie. Met andere woorden: dat zijn niet de wedstrijden waar je de vorm gaat vinden die nodig is om op een mondiaal eindtoernooi van waarde te kunnen zijn. 

Daarnaast is het de vraag of Bergwijn bij Ajax de kwaliteiten toevoegt die de Amsterdammers nodig hebben. Ja: hij is een ander type dan Tadic, maar Bergwijn vertoont veel overeenkomsten met Antony. De buitenspeler moet het hebben van zijn snelheid, zijn dribbel en kan ook een pass geven en een doelpunt maken. Dat Ajax niet alleen mogelijk afscheid neemt van Neres, maar ook Sebastien Haller mogelijk een maand moet missen door de Afrika Cup, zorgt ervoor dat Ajax aanvallende stuwkracht mist in de voorhoede. Dat kan Ajax oplossen door bijvoorbeeld Brian Brobbey te verleiden tot een terugkeer in de Johan Cruijff ArenA. Maar er is ook een manier om twee vliegen met een klap te slaan en op hetzelfde moment meer ervaring in de ploeg te brengen. 

Verkeerde Premier League-vleugelspeler 

Want wat is er beter dan een reservespeler uit de Premier League? Inderdaad: een basisspeler uit de hoogste Engelse voetbalklasse. In plaats van een minder explosieve Antony (Bergwijn, red.) kan Ajax er ook voor kiezen om een snellere Tadic binnen te hengelen. Het voordeel daarvan is dat een speler met meer fysieke kracht ervoor zorgt dat je ook in de lucht- en grondduels, iets waar Haller nu belangrijk mee is in de opbouw van de Amsterdammers, gemakkelijker de bal in de ploeg kan houden en de aanval voort kan zetten. Dat Ajax Brobbey graag wil terughalen naar de Johan Cruijff ArenA om de tijdelijke absentie van Haller op te vangen, is door de gebrekkige ervaring van Brobbey op het hoogste niveau een risico.

Een speler zoals Anwar El Ghazi zou deze dubbelrol op zich kunnen nemen. De 26-jarige vleugelspeler van Aston Villa was dit seizoen in tien wedstrijden goed voor drie doelpunten en drie assists. Dat Ajax Bergwijn en Brobbey wil huren voor een half jaar is een leuke oplossing voor de korte termijn: volgend seizoen sta je dan mogelijk weer voor hetzelfde probleem. Zonder Brobbey is de spitspositie achter Haller dunbezet en zonder Bergwijn (en Neres) geldt dat ook voor de vleugels.

El Ghazi is door een marktwaarde van 13 miljoen euro en een contract tot de zomer van 2023 ook nog een betaalbare optie voor de Amsterdammers. Dat de vleugelspeler, die ook als spits uit de voeten kan, de beste jaren van zijn actieve voetballeven tegemoet gaan en dat hij door zijn ruim 250 wedstrijden op het hoogste niveau Ajax kunnen helpen om ook zonder Tadic voldoende ervaring in het veld te sturen die naast een individuele actie, ook in de zestien een meerwaarde kan zijn. 

Wint Ajax de Champions League? Verdien 15x je inzet!