‘Ajax slaat binnenkort grote slag’

De beginperiode van Edson Álvarez bij Ajax was middelmatig tot misschien zelfs slecht, maar in het hier en nu is de Mexicaanse sloper niet meer uit de opstelling van trainer Erik ten Hag te denken. En het lijkt erop dat hij binnenkort gaat verlengen in de Johan Cruijff ArenA.

“Edson Álvarez (23) knokt zich – geheel in stijl – naar een nieuw contract bij Ajax”, onthult De Telegraaf op woensdagochtend. “De Mexicaanse middenvelder en de club hebben de intentie uitgesproken langer met elkaar door te gaan en zetten in op een verbintenis tot de zomer van 2025, zo melden bronnen binnen de club.”

Volgens het dagblad wordt Álvarez met zijn nieuwe contract beloond voor zijn loyaliteit. In de afgelopen zomer bracht het steenrijke Stade Rennais een openingsbod van 18 miljoen euro op hem uit, waarna de Fransen aangaven tot 20 miljoen euro te willen gaan. Een verkoop bleek echter onbespreekbaar voor directeur voetbalzaken Marc Overmars en de controleur legde zich hier meteen bij neer.

Vriendin Sofia en dochter Valentina

“Die houding van Overmars was een nieuw steuntje in de rug van de onomstreden Mexicaanse international”, reageert De Telegraaf. “Die kende een moeilijke start in Amsterdam, kwam nauwelijks aan spelen toe en baalde van het feit dat de verblijfsvergunningen van zijn vriendin Sofia en dochter Valentina maar niet in orde kwamen. Halverwege vorig seizoen veroverde Álvarez een basisplaats, die hij nooit meer afgaf. Door zijn ploeggenoten en Ten Hag wordt hij – vanwege zijn grinta en het vermogen counters vroegtijdig onschadelijk te maken – als essentieel omschreven.”

Ten Hag liet afgelopen maandag nog over Álvarez weten: “De ontwikkeling van Edson is supergoed. Hij brengt positioneel heel veel voor de ploeg, zorgt voor de verdedigende organisatie en gaat ook steeds beter voetballen. De eerste aannames en het spel vooruitbrengen, gaan hem steeds beter af. Hij maakt grote stappen.”