Ajax treft Liverpool, Atalanta en Midtjylland in Champions League

Ajax treft Liverpool, Atalanta Bergamo en FC Midtjylland in de groepsfase van de Champions League. Zij vormen Groep D in het miljardenbal. De eerste wedstrijden worden 20 en 21 oktober gespeeld. Het programma wordt later vanavond bekendgemaakt.

Liverpool heeft natuurlijk een geweldige historie en is de laatste jaren weer erg dominant. Afgelopen seizoen vierden The Reds voor het eerst in dertig jaar het landskampioenschap van Engeland, terwijl het jaar ervoor de Champions League werd gewonnen. Met Virgil van Dijk en Georginio Wijnaldum treft het twee sterkhouders van het Nederlands elftal. Ajax en Liverpool speelden pas twee keer tegen elkaar. Daarvoor moeten we helemaal terug naar het seizoen 1966/67. In eigen huis wonnen de Amsterdammers de befaamde mistwedstrijd met 5-1. De return eindigde in 2-2.

Atalanta Bergamo kent een minder rijke geschiedenis en trof nog nooit een Nederlandse club in Europees verband. De afgelopen jaren groeide het team uit tot reuzendoden en haalde vorig seizoen verrassend de kwartfinale. In de Serie A eindigden alleen Juventus en Internazionale hoger. Hans Hateboer en Marten de Roon spelen een grote rol in de successen van de ploeg uit Noord-Italië. Sam Lammers werd recent gehaald van PSV, terwijl ook de Duitser Robin Gosens een Nederlands paspoort bezit.

FC Midtjylland is de grote onbekende in deze poule. In het voorbije voetbaljaar blonk het in Denemarken uit en werd met een voorsprong van liefst veertien punten kampioen. Oud-Ajacied Rafael van der Vaart stond nog even onder contract bij de Denen, maar van een groot succes was geen sprake.