Ajax-trio belangrijk voor België: “Hij had Cristiano Ronaldo in zijn zak zitten”

Hedwiges Maduro constateert dat zijn voormalige Ajax-ploeggenoten Jan Vertonghen en Toby Alderweireld én Thomas Vermaelen nog steeds gigantisch belangrijk zijn voor de nationale ploeg van België. Vanavond nemen de Rode Duivels het op tegen Italië.

In De Telegraaf zegt hij: “Wat speelde met name Vermaelen sterk tegen Portugal. Hij had Cristiano Ronaldo in zijn zak zitten. Hij heeft zoveel kopkracht. Daarmee wint hij bijna elk kopduel. Het is heel mooi om te zien wat zij bereikt hebben en dat zij op deze leeftijd nog zo belangrijk zijn voor het Belgisch elftal.”

Maduro wijst naar de Ajax-opleiding: “Ze zijn alle drie sterk aan de bal en daar zie je de Ajax-opleiding in terug. Ze proberen altijd eerst voor de voetballende oplossing te gaan en de vrije man te vinden en pas als het echt niet anders kan, rossen ze de bal het stadion uit. Die combinatie van verdedigende en voetballende kwaliteiten maakt hen ook zo sterk.”

Het verbaast hem niks dat bondscoach Roberto Martínez nog altijd een beroep doet op de routiniers: “Naast hun voetballende kwaliteiten zijn het alle drie heel fijne jongens, die goed in de groep liggen. Dat was bij Ajax al zo. Thomas en Jan zijn ook echte leiders, die oog hebben voor het collectief. Als zij iets zeggen, dan wordt er geluisterd. Misschien zijn er in België wel verdedigers te vinden die qua voetbal hetzelfde kunnen brengen, maar in combinatie met de rol die zij in de spelersgroep vervullen, zijn zij niet zomaar te vervangen.”