Ajax-uitblinker Timber staat toptransfer te wachten

Ajax kan
vooralsnog dik tevreden zijn over het seizoen. De Amsterdammers staan bovenaan
in de eredivisie, overwinteren als groepswinnaar in de Champions League en
lijken deze maand tegen Barendrecht de volgende ronde van de KNVB Beker te bereiken.
Dat komt niet alleen door de ervaren rotten, zoals Daley Blind en Dusan Tadic,
maar ook door Jurrièn Timber die moeiteloos meegaat met het torenhoge niveau
dat de club soms op de mat brengt.

Supporters van Ajax noemen de naam van Timber vaak moeiteloos
in een adem met Matthijs de Ligt, maar zo vanzelfsprekend is het niet dat de
jongeling in de Johan Cruijff Arena slaagt. De positie van centrale verdediger
is een van de moeilijkste plekken in het team van Ajax, alleen al door het hoog
drukzetten van de Amsterdammers. Ook in de Champions league heeft de ploeg van
Erik ten Hag er een handje van om torenhoog op het veld te staan, waardoor de achterste
lijn veel ruimte in de rug heeft. Timber gaat daar echter moeiteloos mee om.

Aangezien de Nederlander zeker niet de snelste is die op
het voetbalveld rondloopt, weet Timber dat hij het inzicht nodig heeft om
passes van de tegenstander van tevoren in te schappen. Hij blijkt daar als geen
ander in staat toe te zijn, want het komt dit seizoen zelden voor dat de
opponent hem kan verrassen. Het is dan ook niet voor niets dat de regerend landskampioen
pas drie doelpunten in het miljoenenbal tegen kreeg. In de eredivisie weet Ajax
het zelfs nóg beter te doen. De club moest daarin slechts twee doelpunten
incasseren.

Onschatbare
waarden

Timber heeft niet bepaald het fysieke vermogen van De Ligt
om zijn tegenstander aan de kant te zetten, waardoor hij slimmer moet zijn dan
de centrumspits. Dat was goed te zien in het thuisduel met Borussia Dortmund.
De centrale verdediger moest het destijds opnemen tegen Erling Haaland, die in de
uitwedstrijd te geblesseerd was om deel te nemen. In de Johan Cruijff Arena
lukte het de Noor maar niet om in balbezit te komen en voor gevaar te stichten
bij het doel van Remko Pasveer. Telkens zat Timber ertussen om de bal te
onderscheppen.

Gedurende die wedstrijd liet Timber bovendien zien een complete
speler te zijn. De Oranje-international zorgde moeiteloos voor de opbouw.
Daarbij is hij niet alleen in staat om de bal over tien tot vijftien meter
zuiver te geven, ook durft hij linies over te slaan en bijvoorbeeld Sébastian
Haller in te spelen. Hoewel het passes zijn die veel risico’s met zich
meebrengen, kunnen die de aanvallen van Ajax wel versnellen en tot grote kansen
komen. Het zal een van de redenen zijn dat Ten Hag hem opdraagt om zijn
kwaliteiten te etaleren.

Vergeleken met De Ligt lijkt Timber beter te zijn dan zijn
concurrent bij het Nederlands elftal. De defensieve kracht van Juventus mag dan
wel over een imponerend lichaam beschikken waarmee hij tegenstanders de stuipen
op het lijf jaagt, maar Timber weet dat uitstekend de compenseren met
slimmigheidjes. In voetballend opzicht lijkt Timber nóg beter in staat om de
vrije man te vinden en van achteruit op te bouwen, waarmee hij van een meerwaarde
is voor Ten Hag. Hij heeft dan ook een belangrijk aandeel in de grote uitslagen
die de club de laatste maanden neerzette.

Grote
toekomst

Wie denkt dat Ten Hag een paar moeilijke beslissingen moet
nemen, heeft nog niet op het bordje van Louis van Gaal gekeken. Waar Ronald
Koeman nog blij was dat hij elf goede spelers op het veld kon opstellen, is dat
bij de huidige bondscoach volledig anders. Alleen al De Ligt, Virgil van Dijk,
Stefan de Vrij en Timber lijken klaar te zijn om tijdens het wereldkampioenschap
van Qatar in het basisteam te starten. Vooralsnog kiest Van Gaal voor het duo
Van Dijk en De Vrij centraal in de verdediging, maar wat doet hij als Timber
met Ajax in de halve finale van de Champions League speelt?

Timber zal zag als geen ander realiseren dat hij eerst een
basisplaats in het Nederlands elftal nodig heeft om een toptransfer te maken.
Grote clubs in Engeland of Spanje kijken simpelweg niet naar wedstrijden tegen
Fortuna Sittard of Willem II, uitsluitend de topwedstrijden tellen. Wanneer
Timber weet te overtuigen tegen Duitsland, Spanje of Frankrijk, dan staan de
clubs ongetwijfeld in de rij om hem bij Ajax op te pikken. Het zou voor Marc
Overmars opnieuw een kans zijn om de clubkas van Ajax eens flink te spekken.

Voorlopig moeten Ten Hag en Overmars vooral genieten van de
kwaliteiten van Timber. Ongetwijfeld zal hij in de jeugdopleiding van Ajax veel
hebben geleerd, maar specifieke kwaliteiten kunnen de jeugdtrainers niet
aanleren. Het is het gevoel van de speler die het verschil maakt in de
wedstrijden en Timber laat zien die te hebben. Hij toonde allang aan dat hij
geen eendagsvlieg is en de komende tien tot vijftien jaar in de top mee te kunnen.
Ondertussen kan hij leren van alle andere topverdedigers die bij het Nederlands
elftal rondlopen.

Maakt Timber de openingstreffer tegen Willem II? Pak 23 keer je inleg!