“Ajax was failliet, we konden nog geen kerstkaart schrijven”

In de jaren ’90 hing de toekomst van Ajax nog aan een financieel zijden draadje, maar in de jaren daarna wonnen de Amsterdammers juist de UEFA Cup (1992) en Champions League (1995).

Toenmalig penningmeester Arie van Os en trainer Louis van Gaal blikken er in Andere Tijden Sport op terug. “Er was geen geld meer, het was op”, opent Van Os, aangevuld door Van Gaal: “Ik wist dat Ajax failliet was, we konden nog geen kerstkaart schrijven.”

Iedere maandag ging Van Os op bezoek bij Van Gaal, na de lunch. “Ik had een boek bij me en daarin stonden alle contracten van de spelers. Dan zei ik tegen Louis: we gaan even de spelers doornemen.” Inkomsten van transfers moesten echter voor 50% doorgespeeld worden naar schuldeisers.

Daarom was Ajax creatief op scouting- en transfergebied. “Dat was de reden dat we in Scandinavië gingen scouten en in Nigeria. Omdat daar goedkope spelers waren. Dat was ook de reden waarom we heel veel jeugd hebben laten doorstromen, want anders hadden we geen spelers gehad. Het is eigenlijk ongelooflijk dat het zo geculmineerd is in zoveel succes.”