Aké gevormd door Guardiola: “Hij is heel streng voor verdedigers”

Nathan Aké voelt zich helemaal op zijn plaats bij Manchester City. De Nederlandse verdediger, die steeds meer speeltijd van manager Pep Guardiola, was onder meer verrast over de saamhorigheid in het team.

“Ik heb veel geleerd, met en zonder bal, tactisch, de manier waarop ik mezelf presenteer op het veld. Alles is een beetje veranderd”, begint Aké over zijn ontwikkeling bij The National. “Het eerste seizoen bij City was voor mij persoonlijk niet heel goed, mede door blessures. Na die blessures wil je jezelf te veel bewijzen, overpresteren. Maar op die manier ga je niet je normale spel spelen, en maak je sneller fouten.”

Aké is mede door de invloed van Guardiola een betere verdediger geworden. “Pep is heel streng voor verdedigers. Hij denkt niet alleen maar aan aanvallen, maar in verdedigen is hij ook sterk. Hij was niet blij met de wedstrijd tegen Manchester United (6-3 winst, red.).”

Moeite met roulatiesysteem

Ondanks dat Aké goed presteert, komt hij geregeld op de bank te zitten in Manchester. Guardiola rouleert namelijk met zijn spelers. “In het begin was dat moeilijk omdat je soms denkt dat hij vindt dat je niet goed speelt. Maar later begrijp je het. Pep zei het al toen ik hier kwam: als je naar City komt, gaat het om de teamprestatie.”

Aké kwam ruim twee jaar geleden bij The Citizens in een warm bad terecht, iets dat hem toch wel verraste. “Ik had nooit gedacht dat er zo’n saamhorigheid zou zijn. Ik weet zeker dat veel mensen dat over hun club zeggen, maar het is echt waar. Voordat je aankomt denk je dat er veel sterren zijn. Ik dacht dat er misschien meer kliekjes zouden zijn, talen bij elkaar zeg maar. Maar het was echt een openbaring toen ik hier kwam. Iedereen, van personeel tot spelers, was zo aardig. Dat heeft me wel verbaasd”, besluit de 27-jarige Hagenaar.