‘Alderweireld overwoog te stoppen bij Rode Duivels’

Toby Alderweireld speelt voor het eerst in zijn carrière in de Belgische competitie. De ervaren verdediger werd door het Antwerp FC van Marc Overmars en Mark van Bommel teruggehaald naar de Europese velden en doet bij De Telegraaf uit de boeken waarom hij zo graag naar België wilde vertrekken. 

Hoe de Jupiler Pro League de ervaren verdediger met een verleden in La Liga en de Premier League bevalt? “Goed. Eupen uit, dat is leuk, maar net zo goed is het fijn om na een busrit van nog geen twee uur ’s avonds nog mijn kinderen te kunnen knuffelen.”

Toby Alderweireld

Het leven van een profvoetballer gaat niet altijd over rozen, merkte Alderweireld. “Altijd reizen, nooit thuis: ik kon het op den duur niet meer opbrengen, ik raakte mijn liefde voor het voetbal kwijt. Toen ik nog in de Premier League speelden, smeekten kinderen af en toe: Papa, niet wéér weggaan. Ik moest íéts doen. Stoppen bij de nationale ploeg kon ook…”

Hoe realistisch dat was? “Dat was eigenlijk slechts een theoretische optie. Zolang ik een meerwaarde kan bieden, ga ik door. Ik ben veel te fier op mijn 121 interlands. Die transfer naar Qatar bood me de mogelijkheid om een beter evenwicht te vinden.”

Antwerp FC

Er was dan ook maar één club waar Alderweireld Qatar voor wilde verlaten. “We hadden het naar onze zin in Qatar. Ik zou ook niet zomaar eender welke uitdaging aangaan. Het was Antwerp of niks. Het ganse plaatje klopt”, stelde de verdediger. 

Alderweireld is dé grootverdiener in de competitie. Daardoor ligt hij onder een vergrootglas bij de fans en de media. Of hij dat snapt? “Ik zeg alleen dit: hoe groot en goud een medaille ook is, er is altijd een schaduwkant. Ik heb, zonder garanties, grote opofferingen gemaakt voor mijn carrière. Is dat dan zo veel centen waard? Dat laat ik in het midden.”

TIP: Wint Antwerp FC van Istanbul Basaksehir? Dan win jij 4.5x je inzet!