Alex Kroes is de levenselixer voor Ajax

Verguisd toen hij er net goed en wel was als algemeen directeur, om niet zo heel lang daarna aangesteld te worden als resetter van het (financiële) voetbalbeleid van Ajax. Alex Kroes, van in opspraak geraakte clubbaas-in-de-dop tot slim technisch vernuft. De Amsterdamse topclub kan zich, zeker op dit moment van wederopstanding, geen betere td wensen.

Opinie: de bravoure en ‘wereldjeservaring’ van Alex Kroes is het beste wat Ajax nu kan overkomen

Mensen die Kroes goed kennen uit het wereldje vertellen me al een tijdje dat Alex Kroes zoveel ervaring op heeft gedaan als spelersmakelaar dat hij gepokt en gemazeld is. Bovendien een echte zakenman ook, zo klinkt het. Hij weet in complete zin als directielid van wanten dus, volgens velen. En dát merk je ook als je het gevoerde spelersbeleid van Ajax volgt.

Er moest na het Mislintat-drama opgeruimd worden. Teveel spelers, met te weinig kwaliteiten voor Ajax-begrippen maar mét meestal ook nog een behoorlijk salaris, waren binnengehaald. Maar moesten, na intern gewikt en gewogen te zijn, toch weer aan de man gebracht worden op de transfermarkt.

Alex Kroes deed dat, tot op heden zeker, met verve. Inmiddels heeft de Amsterdamse club een groepje overbodige grootverdieners voor een pak euro’s weten te verkopen aan elders. Was ook nodig, zo had de hardwerkende technische baas eerder al eens zelf verkondigd. Om zelf geld te kunnen gaan uitgeven, zat er niks anders op dan uitgaande transfers te gaan bewerkstelligen.

De Henderson-ingreep

Aan transparantie geen gebrek bij hem, voor zover als mogelijk, bleek toentertijd al. Kroes heeft een stukje bravoure in zijn doen en laten wat mij wel aanspreekt. Is duidelijk niet op zijn mondje gevallen, ook niet toen er ingrijpen van hem werd gevraagd na de ik-voel-me-even-belangrijker-dan-de-club-Ajax-actie van captain Jordan Henderson.

De technisch directeur legde intern meteen de vinger op de zere plek, zei waar het op stond. Naar buiten toe geeft hij zo af en toe een interview en hij heeft een amusante manier van communiceren. Hij lijkt me van buitenaf een man die zeker niet op zijn mondje gevallen is, maar waarmee je toch en goed kunt samenwerken. Omdat hij de klappen van de zweep kent. En goed weet en beseft heeft waar Ajax, in eerste instantie, behoefte aan had: prestaties leveren én snijden in de salariskosten.

Frisse keuze met Farioli

En verloren goodwill kweken en terugwinnen. Bij de achterban en buitenwereld. Om daarna te gaan werken aan beter, verzorgd en attractiever voetbal. Alex Kroes heeft ook een stukje durf in zijn handelwijze zitten. Met het aantrekken van Francesco Farioli haalde hij immers een trainer binnen waar praktisch niemand in Nederland tevoren nog van gehoord had.

Voor het momentum bleek deze voortdurend babbelende Italiaan met wel degelijk voetbalverstand the right man on te right place te zijn. Kroes is een soort van levenselixer gebleken die Ajax na al het gezever en gezeik keihard nodig had. De Amsterdammers tellen langzamerhand zeker weer mee in voetballand, strijden nu zelfs direct met het tegen gemakzucht vechtende PSV.

Geen weldenkend mens dat dit voorafgaand aan dit seizoen gedacht en dus verwacht had. Maar zie, aan de hand van een man die eerder al met kleinere volksclub Go Ahead Eagles mooie prestaties leverde, is in de Johan Cruijff ArenA toch gebeurd wat enkele zogenoemde kenners al eerder hadden voorspeld.

Donkere AFM-schaduw

Het valt voor het compleet opgeleefde Ajax alleen niet te hopen dat er nog iets vervelends rolt uit het nog lopende onderzoek van de Autoriteit Financiële Markten (AFM) naar de eerdere handelwijze inzake clubaandelen van Alex Kroes de komende tijd. Zo niet, dan kunnen er nóg meer vruchten geplukt gaan worden van zijn vooruitstrevende ideeën uit zijn ervaren voetbalbrein vol met realisme en schakelvermogen.

Over Bjorn Thimister

Bjorn Thimister (1978) schrijft voor SoccerNews.nl onder andere over PSV, Fortuna Sittard, Roda JC, VVV en MVV. Ook richt hij zich onder meer op andere clubs in de Keuken Kampioen Divisie en Bundesliga en andere opmerkelijke zaken in het voetbal. Elke woensdag schrijft hij op SN een opinie. Hij is 25 jaar journalist. Tips? [email protected].