“Als je Ajax kunt pakken, is het nu”

FC Groningen beleefde een grijze eerste seizoenshelft, maar heeft in 2022 de smaak te pakken. De Trots van het Noorden staat inmiddels achtste en hoopt zaterdag Ajax te verslaan.

De 35-jarige Michael de Leeuw kijkt met veel vertrouwen uit naar deze clash in de Euroborg. Ajax is de laatste weken immers niet in topvorm. “Als je ze kunt pakken, is het nu”, beaamt de routinier in gesprek met de Volkskrant. Al voegt hij er ook meteen aan toe: “Het blijft wel Ajax.'”

Heerlijk. In een volle Euroborg onszelf meten met de besten”, lacht De Leeuw, die zelf ook steeds beter begint te draaien. “Sinds even voor de winterstop, en vooral daarna, voel ik de connectie met Strand Larsen. Hij is de targetman, hoewel hij ook heel dynamisch is. Ik voetbal achter of soms naast hem. We weten van elkaar wat we kunnen en wat we niet kunnen, waar we lopen, waar we staan.”

De Leeuw voelt zich nog altijd fit. “Alleen het herstel duurt tegenwoordig wat langer. Grof gezegd twee dagen in plaats van een. Mede dankzij onze trainer is mijn weekprogramma aangepast, de intensiteit van de trainingen. Het gaat om maatwerk. Ik doe niet meer hetzelfde als een jongen van 21. Als we acht keer tien meter sprinten, hoef ik niet mee te doen.”

Wint Groningen van Ajax? De odd is 12.00!