Arsenal krijgt 'killer blow' in achtervolging op Liverpool

Arsenal krijgt ‘killer blow’ in achtervolging op Liverpool

Arsenal liep in de achtervolging op Liverpool afgelopen weekend averij op. Niet zozeer op het gebied van de prestaties zelf, want uit bij stadsgenoot Crystal Palace werd het een 1-5 zege. Wel raakte Bukayo Saka geblesseerd. De Engels international ligt er een aanzienlijke tijd uit.

Bukayo Saka loopt hamstringblessure op tegen Crystal Palace, Arsenal vreest hem tot maart kwijt te zijn

De rechtsbuiten verliet Selhurst Park op krukken, waarna trainer Mikel Arteta op maandag bevestigde dat het om een scheur in de hamstring gaat. Mogelijke invaller Raheem Sterling ligt er ook uit, nadat hij een knieblessure opliep tijdens een training.

Dus moet de Spaanse oefenmeester gaan puzzelen, vertelde hij maandagmiddag op een persconferentie. “Ik heb wat ideeën in mijn hoofd zitten, maar het is me nog niet helemaal helder”, aldus Arteta. “Ik wil de spelers eerst goed spreken om te bekijken hoe we het gaan doen. We moeten het anders aanpakken dan we tot nu toe deden met een linkspoot op rechts.”

Het was al de derde keer dit seizoen dat Saka een hamstringblessure opliep. Volgens Arteta ligt het aan de belasting. “Het is een optelsom van de laatste seizoenen. Bijvoorbeeld, hij en Declan (Rice, red.) speelden meer dan 130 wedstrijden in de laatste twee seizoenen. Wat gaat er gebeuren als er nog een derde en vierde op die manier bij komen? Het is onhoudbaar. Of we moeten ze fysiek in monsters kunnen veranderen.”

Saka zat in zak en as, meende Arteta. “Je kon zien dat hij nog nooit eerder zwaar geblesseerd was geraakt, want hij was heel erg emotioneel. We moeten hem weer oppakken. Het is een groot onderdeel van zijn werk. Hij zal oké zijn, maar dat heeft even een paar dagen nodig. We kunnen hem goed gebruiken, want zijn energie en kwaliteiten staan buiten kijf.” Na zeventien wedstrijden in de Premier League staat Arsenal derde, met zes punten minder en een wedstrijd meer dan koploper Liverpool.