AZ wakker geschud voor Europa League: ‘Een lot uit de loterij’

Als AZ dacht dat de eerste Europa League-wedstrijd van dit seizoen een makkelijke klus zou worden, hebben ze dat volgens tegenstander IF Elfsborg toch verkeerd begrepen. De Zweden zijn klaar voor een zwaar Europees programma, met tegenstanders van formaat.

Oud Willem II’er is nu aanvoerder bij Europa League-tegenstander AZ

FotbollDirekt, de Zweedse zustersite van Soccernews, sprak in aanloop naar de wedstrijd die om 18.45 uur begint in het AFAS Stadion met de aanvoerder van IF Elfsborg. Sebastian Holmén is voor de Nederlandse kijkers geen onbekende, want de Zweedse verdediger speelde twee seizoenen voor Willem II.

Voor Holmén en zijn club voelde de Europa League-loting zwaar aan. “Alsof we uit iedere pot het belangrijkste lot uit de loterij pakten”, zegt de verdediger over tegenstanders AZ, AS Roma, Tottenham Hotspur, Galatasaray, SC Braga, Athletic Club, Qarabag FK en OGC Nice. “Het was moeilijk om een nog zwaardere uitdaging te vinden. Ik denk dat onze financiële managers er om commerciële redenen wel blij mee zijn.”

Toch zit de 32-jarige aanvoerder niet bij de pakken neer. “Vanaf de zomerstop hebben we, zeker thuis, het gevoel gehad dat we iedereen konden kloppen. Het geloof in het team is op dit moment enorm. We gaan niet zomaar meedoen, we zijn hier om zo veel mogelijk punten te pakken en wedstrijden te winnen.” Of er nog een wedstrijd is waar Holmén speciaal naar uitkijkt? “AS Roma thuis schijnt al uitverkocht te zijn en ik kijk zelf heel erg uit naar de wedstrijd in Turkije tegen Galatasaray. De sfeer is daar anders, een beetje hatelijk: ik hou ervan.”