AZ-exit Eenhoorn legt ‘algemeen voetbalprobleem’ bloot

Robert Eenhoorn is bezig aan zijn laatste maanden bij AZ. De algemeen directeur kondigde maandag zélf zijn vertrek aan en stelde dat hij zich niet meer scherp genoeg achtte om bij de Alkmaarders door te gaan. Dat dit moment is bereikt, staat binnen de voetballerij bepaald niet op zichzelf.

Opinie: vertrek Robert Eenhoorn bij AZ duurde te lang

De beleidsbepaler liet er maandag geen gras over groeien toen hij zijn vertrek uitlegde. “Ik merkte bij mezelf dat er een bepaalde metaalmoeheid z’n intrede doet en dan moet je conclusies trekken”, zo liet hij optekenen op de officiële website. Eenhoorn was van mening dat AZ juist een directeur verdiende die de club vooruit kan helpen. “Een club als AZ verdient de volle inzet en ik merkte dat die energie voor mijzelf steeds lastiger te vinden bleek. Daarop heb ik de beslissing gebaseerd die nu genomen is. Er is nog geen zicht op wat ik hierna ga doen en om alle speculatie voor te zijn er is dus nog geen volgende stap in zicht.”

Maar liefst tien jaar lang had Eenhoorn in Alkmaar de leiding over de club. Hij deed dat doorgaans met kalmte, visie op de zaak, aandacht voor de jeugdopleiding en een rechtlijnigheid waarmee AZ vooruit kon. Het hoogtepunt beleefde hij onder leiding van Arne Slot, die in het seizoen 2019-2020 hard op weg was om de landstitel binnen te halen. De coronacrisis gooide echter roet in het eten, waardoor het winnen van de Eredivisie nooit lukte. Op veel andere terreinen kreeg hij het echter wél voor elkaar om een stempel te drukken op het beleid. Zo presteert de jeugdopleiding op de toppen van zijn kunnen en zijn de ontvangen transferbedragen verder gestegen.

Evenals het vaker in de voetballerij gaat, heeft AZ desondanks veel te lang aan Eenhoorn vastgehouden. De scherpte was er het laatste jaar namelijk al af. En als de buitenwereld het ziet, is dit vaak intern al langer aan de gang. Hoewel technisch directeur Max Huiberts verantwoordelijk is voor het beleid bij het eerste team, accordeerde Eenhoorn het gewoonweg toen zijn collega ervoor koos om verschillende dragende spelers weg te doen en een handjevol ‘gokjes’ als vervangers te halen. Toen Huiberts vervolgens zijn eigen straatje schoon wilde vegen door hoofdtrainer Pascal Jansen te ontslaan, had hij keihard moeten ingrijpen door voor het vertrek te liggen.

AZ moet ook kijken naar Huiberts

Uitgerekend Jansen, die de voorbije jaren alles uit zijn selectie haalde en vorig seizoen nog in de halve finale van de Conference League stond, werd zomaar bij het oud vuil gezet, terwijl het Huiberts en Eenhoorn waren die er een potje van hadden gemaakt. Het zeer succesvolle beleid dat AZ de afgelopen seizoenen zoveel had gebracht, gooiden ze in een keer overhoop met een reeks persoonlijke fouten. Juist bij AZ, dat het moet hebben van beleidsbepalers die creatief zijn in het samenstellen van de selectie en, anders dan bij topclubs, zich kan onderscheiden met rust in de organisatie, was niet scherp genoeg op het behoud van deze elementen.

Het fenomeen ‘directeuren die te lang bij een club blijven hangen’, is overigens niets nieuws. Neem Edwin van der Sar, die afgelopen zomer Ajax achter zich liet. De oud-topkeeper stelde meermaals dat hij gevoelsmatig te lang was doorgegaan en ‘op was’. Het zijn ongeveer dezelfde woorden die Eenhoorn deze week bezigde. Binnen de organisatie zullen op zulke momenten voldoende tekenen te zien zijn dat het ‘klaar is’. Een directeur toont wellicht minder energie, komt nauwelijks meer met innovatieve ideeën of gedraagt zich anders dan normaal. Dat is het moment om als club in te grijpen en een vervanger binnen de loodsen. Maar vrijwel elke club faalt.

Het heeft alles te maken met heiligdom: wanneer een bestuurder het bij een club goed doet, is deze geneigd om minder kritisch naar het beleid te blijven kijken, zeker als het een voormalig topvoetballer betreft. Juist door feitelijk te blijven kijken en te durven veranderen, voorkomen de verenigingen dat de scherpte verdwijnt. Laat het vertrek van Eenhoorn een teken zijn om het nooit meer zover te laten komen en eerder afscheid te nemen. Neem de positie van Huiberts nogmaals scherp onder de loep en stel directeuren aan die met nieuwe inzichten de club verder kunnen helpen. Alleen dan kan AZ de strijd met PSV, Feyenoord en Ajax blijven aangaan, en komt een seizoen zoals deze niet meer voor.

Over Jordi Smit

Jordi Smit (1996) schrijft voor SoccerNews.nl onder andere over Ajax en AZ. Ook richt hij zich op clubs in de Premier League en op het nationale team van Engeland. Elke zaterdag schrijft hij een opinie over gebeurtenissen in het Nederlandse of internationale voetbal. Smit is sinds vijf jaar journalist. Tips? [email protected].