Babel blikt terug: ‘De enige overstap waar ik spijt van heb’

Ryan Babel is als speler van Galatasaray nog altijd actief, maar heeft er natuurlijk al een heel voetballeven op zitten. In gesprek met ProShotsMagazine blikt de aanvaller terug.

“Mijn zaakwaarnemer Winny Haatrecht belde dat er interesse was van Liverpool en dat zij bereid waren de prijs te betalen. We mochten er een week over nadenken. Ik ging voor het eerst op mijzelf wonen en dan nog eens in het buitenland. Ik was pas twintig. Dirk Kuyt zat er al een jaar en ik heb veel aan hem gehad”, vertelt Babel in het maandblad over zijn tijd in Engeland. “Goeie gast die mij veel heeft geholpen daar. In vier jaar Liverpool heb ik Rafael Benítez het langst als trainer gehad, daarna een kort stukje Kenny Dalglish. Mooie wedstrijden mogen spelen in de Premier League en de Champions League. Het maken van de winnende goal tegen aartsrivaal Manchester United op Anfield was prachtig. Of Real Madrid thuis oprollen met 4-0. In Engeland moest je wel weten waar je je op straat liet zien, niet dat het gevaarlijk was maar omdat je anders vaak werd aangesproken.”

De overstap naar TSG Hoffenheim bleek achteraf geen goed idee. “Tsja, de enige overstap in mijn carrière waar ik spijt van heb. Ik deed dat om bij het Nederlands elftal in beeld te blijven. Daarom was het dubbel teleurstellend dat ik evengoed de boot miste bij Oranje. Je komt uit de Ajax-school waar je altijd domineert, je gaat naar Liverpool waar precies hetzelfde het geval is en dan ga je naar een ploeg waar je juist achter de bal aan moet rennen. Hoffenheim speelde toen plaats tien, elf en twaalf. Je was blij met een overwinning en daarna verloor je er weer drie achter elkaar. Ze dachten met een speler van Liverpool ook de verlosser te hebben binnen gehaald. Dat was natuurlijk niet zo. Het was een hele shock omdat ik voor het eerst met klappen in het voetbal te maken kreeg. Bij Ajax en Liverpool sta je altijd in de spotlights als je niet speelt. Hier was dat niet zo.”