Bassey wil Ajax-winst niet meer uit handen geven

Calvin Bassey maakte aan het begin van dit seizoen de veelbesproken overstap naar Ajax. De Amsterdammers telden dik twintig miljoen euro neer voor de Engelsman.

Alfred Schreuder had altijd wel plek voor de zomeraanwinst. Opvolger John Heitinga maakte in eerste instantie andere keuzes dan zijn voorganger. Bassley bleef echter strijdbaar en vocht zich alsnog in de basis.

In gesprek met de NOS gaat hij in op die periode. “Er is altijd aan me getwijfeld. Maar voor mij is dat mijn brandstof. Als dingen niet goed gaan, ben ik een vechter.”

De Engelsman is niet alleen gewend aan kritiek. Ook afwijzing kwam vaak op zijn pad. “‘Ik ben vroeger, als aanvaller, bij heel veel clubs op proef geweest. Maar telkens werd ik afgewezen.”

Onder andere Southampton, West Ham en Crystal Palace testte de oud-jeugdspeler van Leicester City. Allemaal hadden ze een andere reden om niet met Bassey in zee te gaan. “Om verschillende redenen. Je bent niet goed genoeg, we hebben al een type als jij.”

Na het ontslag van Schreuder werd Bassey opnieuw geconfronteerd met een teleurstelling. “Naast het team komen te staan, voelde niet fijn. Natuurlijk was ik eerst ook gefrustreerd. Maar ik moest me alleen op focussen op de vraag: hoe kom ik weer terug in het team?”

De afgelopen weken maakt Bassey weer indruk als basisspeler. De Engelsman weet ook hoe hij die vast wil houden. “Bij Ajax heeft iedereen een uitzonderlijk hoog technisch niveau. Ik breng fysieke kracht en ik weet wat ik beter kan.’ De verdediger blijft werken om zichzelf te verbeteren. ‘Maar ik beloof je: als ik hier wegga, ben ik een van hen. Dat moet wel. Ik stel geen grenzen en werk er elke dag aan.”