Belgische generatie neemt afscheid: “Dat hoefde niet meer voor mij”

Steeds meer spelers van de gouden generatie Rode Duivels neemt afscheid van het interlandvoetbal. Na Eden Hazard en Toby Alderweireld zet ook Simon Mignolet een punt achter zijn carrière bij de nationale ploeg. De jaren beginnen te tellen voor de 35-jarige sluitpost.

Ook Mignolet stopt bij Duivels

Mignolet maakt duidelijk dat een rustperiode tijdens de komende interlands hem goed zal doen. “Na een training moet je nog vijftig à honderd ballen pakken omdat ze op doel willen schieten. Ik ben niet meer die jonge gast van 22 die dat graag doet. Van mij hoeft dat niet meer”, aldus de keeper in gesprek met Het Laatste Nieuws.

Ook Mignolets gezin speelt een grote rol in de beslissing, net als bij Hazard en Alderweireld. “Het is een factor die bij Toby en Eden ook heeft meegespeeld en daar hebben we in Qatar veelvuldig over gepraat. Dat deeltje, het privéleven, komt er nu bij. Zondag zal ik de verjaardag van mijn zoon vieren, het weekend erna gaan we naar De Efteling.”

Nieuwe bondscoach

Net voordat Mignolet het nieuws wereldkundig wilde maken, bezocht de nieuwe keeperstrainer Max Urwantschky hem op een training bij Club Brugge. “Dat was een beetje ongemakkelijk, want hij was helemaal uit Duitsland gekomen. Hij begon zijn verhaal over hoe hij het zag, maar ik had mijn beslissing al genomen. Achteraf heb ik meteen de bondscoach en de technisch directeur gebeld. Zij probeerden me nog te overtuigen, maar accepteren mijn beslissing.”

Mignolet kwam 35 duels uit voor de Rode Duivels, maar was vooral de stand-in van Thibaut Courtois. Hierdoor speelde de ervaren keeper geen enkele wedstrijd op een eindronde.