Beter laat dan nooit: Inter Miami bevestigt komst Lionel Messi

Inmiddels hadden we eigenlijk van doen met het slechts bewaarde geheim in de voetballerij: Lionel Messi zou voor Inter Miami gaan spelen, maar een officiële aankondiging bleef uit. Tot deze zaterdagavond dan, want inmiddels heeft de Major League Soccer-laagvlieger de komst van misschien wel de beste voetballer aller tijden officieel bevestigd.

Inter Miami presenteert Lionel Messi: “Sí, Muchachos”

Messi liep in juni uit zijn contract bij Paris Saint-Germain en het was al een tijdje duidelijk dat dat niet verlengd zou worden. Vervolgens werd de Argentijnse WK-winnaar een zijn oude liefde FC Barcelona gelinkt, maar daar maakte hij hoogstpersoonlijk korte metten mee. Hij zei namelijk: “Ik heb de beslissing genomen dat ik naar Miami ga. Ik wilde Europa verlaten, uit de schijnwerpers stappen en meer aan mijn familie denken. Ik had aanbiedingen van Europese teams, maar ik nam ze niet eens in overweging. Mijn idee was om terug naar Barcelona te gaan, maar omdat dat niet lukte, wilde ik weg uit Europa.”

“Miami is nog niet honderd procent rond, er mist nog iets, maar we hebben besloten wel die kant op te gaan”, voegde hij daar snel aan toe. “Ik heb in ieder geval geen keuze gemaakt voor het geld. Als dat zo zou zijn, was ik wel naar Saudi-Arabië gegaan.”

Niet voor het geld?

Messi stelde dus ‘geen keuze gemaakt te hebben voor het geld’, maar dat is slechts relatief. ESPN schreef eerder namelijk: “150 miljoen dollar aan voornamelijk salaris en tekengeld (over 2,5 jaar uitgesmeerd) plus fikse percentages van de langdurige megadeals van de MLS met Adidas en Apple TV. Geen enkele sporter ter wereld, zelfs niet in de VS, beschikt over een contract van zulke statuur.”