Bijlow ziet grote droom uitkomen

Het eredivisieseizoen is pas net begonnen, maar over twee weken staat alweer een belangrijke wedstrijd voor het Nederlands elftal voor de deur. Onder leiding van Louis van Gaal moet Oranje dan proberen om Noorwegen opzij te zetten, waarmee het de droom voor het wereldkampioenschap in leven kan houden.

De bondscoach moet daarvoor enkele belangrijke beslissingen maken, waaronder wie de plaats onder de lat mag innemen. Waar Jasper Cillessen normaal gesproken de voorkeur krijgt, ontbreekt de speler van Valencia voorlopig in de selectie. Tijdens het EK van afgelopen zomer deed Frank de Boer nog een beroep op Maarten Stekelenburg, maar de ervaren keeper liet vorige week weten dat hij zichzelf niet langer meer beschikbaar stelt voor het Nederlands elftal. Daardoor lijkt Van Gaal ook op doel snel te moeten verjongen.

De naam van Justin Bijlow valt het vaakst wanneer het gaat over de toekomstige keeper van Oranje. De doelman van Feyenoord is al jaren een veelbelovend talent in de Kuip en leek afgelopen jaar al klaar te zijn voor een basisplaats in het Nederlands elftal. Dat leek De Boer destijds eveneens te beseffen, want de voormalig bondscoach besloot hem op te roepen. Vlak voor die interlandperiode raakte Bijlow echter geblesseerd, waardoor het voor hem onmogelijk was om een paar dagen later bij Oranje aan te sluiten.

Bovendien kreeg Bijlow bij Feyenoord plotseling te maken met een concurrentiestrijd met Nick Marsman die een uitstekende periode kende in Rotterdam. Dick Advocaat besloot om Marsman een tijdlang te laten staan, waardoor Bijlow verder uit vorm raakte en het voor De Boer niet langer meer een optie was om het talent mee te nemen naar het EK. Het was binnenskamers een groot drama voor de doelverdediger, die zijn eerste mogelijkheid om samen met het Nederlands elftal een eindtoernooi te spelen in het water zag vallen.

Wederopstanding Bijlow

De zomervakantie deed de sluitpost echter goed, want Bijlow maakte in de voorbereiding richting het nieuwe seizoen direct een goede indruk bij Feyenoord. In de Conference League-duels met FC Drita en FC Luzern hield hij zijn ploeg meermaals op de been met enkele knappe reddingen en liet hij zien steeds meer de leiding te nemen in de achterhoede. Ook tegen Willem II maakte Bijlow weer een goede indruk, waardoor Van Gaal besloot om de doelman in de voorselectie op te nemen voor de aankomende interlandperiode.

De bondscoach is een ware koning wanneer het gaat om het laten debuteren van spelers. Tijdens zijn vorige periode als hoofdtrainer van Oranje liet hij 25 spelers voor het eerst voor het Nederlands elftal spelen, terwijl hij tussen 2000 en 2022 maar liefst vijftien spelers hun debuut liet maken. Van Gaal heeft dan ook de visie dat een speler niet direct ervaring nodig heeft om zijn bijdrage aan de prestatie van Oranje te leveren, maar dat het bovenal gaat het om uitvoeren van de taken en de inzet die een speler op het veld wil leveren.

Drie concurrenten

De keeper van Feyenoord is niet de enige die kans maakt op een plekje onder de lat van Oranje, want ook Drommel, Krul en Pasveer willen deze positie graag innemen. Drommel maakt dit seizoen een goede indruk bij PSV en liet onder meer in het duel voor de Johan Cruijff Schaal tegen Ajax zien dat hij flinke stappen vooruit heeft gemaakt. Zo had de voormalig doelman van FC Twente een wereldredding in huis door een tegendraadse kopbal van Steven Berghuis met een katachtige reactie uit het doel te houden.

Naast Drommel kan Van Gaal ook kiezen voor Remko Pasveer. De doelverdediger kwam deze zomer over van Vitesse naar Ajax en deed het tijdens de voorbereiding in Amsterdam aardig, al kreeg hij in de Johan Cruijff Schaal maar liefst vier doelpunten tegen. Hoewel Erik ten Hag voorlopig voor Stekelenburg lijkt te kiezen, kan de regerend landskampioen met Pasveer uitstekend voor de dag komen. Een plekje bij de definitieve selectie van Oranje zou voor hem bijzonder zijn, want ook hij speelde nog nooit voor zijn land.

De derde mogelijkheid is om Krul op te stellen, die Van Gaal nog goed kent uit zijn eerdere periode als bondscoach. Tijdens het WK in Brazilië zorgde de hoofdtrainer voor wereldnieuws door vlak voor de strafschoppenserie tegen Costa Rica zijn eerste doelman Cillessen te wisselen voor Krul, die op de trainingen liet zien beter te zijn in het houden van penalty’s. Daarin bleek Van Gaal gelijk te hebben, want Krul bekroonde zichzelf tot absolute held en zorgde er zo voor dat zijn team zich plaatste voor de halve finale tegen Argentinië.

Risicovolle wedstrijd

Hoewel Van Gaal als coach risico durft te nemen, lijkt hij begin september voorlopig te willen bouwen op wat er aanwezig is. Voor Oranje wacht namelijk direct een cruciale wedstrijd tegen Noorwegen die het moet winnen om in de race te blijven voor het wereldkampioenschap. De oefenmeester gaat daarom naar verwachting niet kiezen voor een jonge doelman die kan bezwijken onder de druk van de wedstrijd, maar zal Krul hoogstwaarschijnlijk de opdracht geven om met zijn ervaring het Nederlands elftal bij de hand te nemen.

Dat betekent echter allerminst dat Bijlow geen belangrijke rol kan spelen richting het WK van volgend jaar. Wanneer Oranje eenmaal weer in rustiger vaarwater terechtkomt en Van Gaal daadwerkelijk de mogelijkheid heeft om te bouwen richting het eindtoernooi, dan moet Bijlow als keeper uit een nieuwe generatie tot een van die bouwstenen behoren. De doelman straalt bij Feyenoord rust uit, heeft een goede trap in zijn benen en is sterk in een één-tegen-één duel. Het zijn onderdelen die Van Gaal van een goede keeper verwacht.

Voorlopig kan Bijlow niets anders doen dan hopen dat Oranje de komende interlandperiode een goede indruk maakt en de belangrijke duels met Noorwegen (uit) en Turkije (thuis) winnend weet af te sluiten. Daarnaast moet de doelman hard zijn best doen om bij Feyenoord fit te blijven, zodat hij een goede optie blijft voor Van Gaal. Wanneer hij zijn huidige ontwikkeling verder versnelt en Feyenoord de komende maanden bij de hand neemt, dan kan de bondscoach met zijn oog voor talent niet meer om hem heen.