‘Bovenmenselijke’ Van Dijk krijgt steun: ‘Nog nooit gezien’

Virgil van Dijk kreeg de afgelopen maanden de nodige kritiek te verwerken. De verdediger zou na zijn zware knieblessure, opgelopen in oktober 2020, nooit meer de oude zijn geworden volgens diverse Engelse media. Liverpool-icoon Jamie Carragher neemt het nu echter op voor de centrumverdediger.

Carragher breekt lans voor Van Dijk

Volgens Carragher is het niet eerlijk hoe de Engelse media nu met Van Dijk omgaan. “We moeten niet vergeten hoe buitengewoon hoog zijn standaard is, waarop we hem beoordelen”, vertelt Carragher in zijn column voor The Telegraph. “Van Dijk heeft nog altijd maar één wedstrijd op Anfield verloren. Tot vorig seizoen was Liverpool er nooit in geslaagd meer dan negentig punten in één seizoen te halen. Van Dijk was altijd aanwezig.”

Toch denkt Garragher wel dat de knieblessure Van Dijk parten heeft gespeeld. “Op de lange termijn heeft de knieoperatie waarschijnlijk wel zijn tol geëist, maar de negatieve beoordelingen zijn gebaseerd op hoe goed Van Dijk is geweest.” De oud-speler van Liverpool is van mening dat Van Dijk altijd een absurd hoog niveau heeft aangetikt. “In defensieve termen is Van Dijk van bovenmenselijk naar menselijk gegaan. Maar hij behoort nog altijd tot de vier beste centrale verdedigers in de Premier League.”

Vooral in de periode tussen 2018 en 2021 imponeerde Van Dijk volgens Carragher. “Dat heb ik nog nooit van een centrale verdediger gezien. De enige andere centrumverdediger die enigszins in de buurt komt, is John Terry. Van Dijk kende geen zwakte. Hij liet alles er gemakkelijk uitzien.”