‘Buitenstaander’ Meulensteen vecht voor Vitesse: “Club hoort in de Eredivisie”

Het zijn spannende dagen voor iedereen die Vitesse een warm hart toedraagt. Supporters, spelers en medewerkers vrezen voor degradatie en het voortbestaan van hun club. Dat beseft Melle Meulensteen heel goed, ook al is hij zelf niet bij Vitesse opgegroeid. “Je weet hoe belangrijk het is voor de mensen in Arnhem.”

Interview Melle Meulensteen, middenvelder van Vitesse

Het gelijkspel tegen FC Volendam was voor Vitesse het slotstuk van een onrustige week. De overname van de Amerikaan Coley Parry werd afgekeurd, waardoor degradatie dit seizoen de doodsteek kan betekenen. Twee uur voor de levensbelangrijke wedstrijd tegen de directe concurrent kondigde algemeen directeur Peter Rovers ook nog zijn vertrek aan. “Dat kregen wij net voor de wedstrijd te horen, zodat we het niet uit het nieuws zouden vernemen”, vertelt Melle Meulensteen aan SoccerNews. “Je weet wat er allemaal gebeurt rondom de club. Daar zijn wij als spelers niet blind voor. Maar wij moeten gewoon zorgen dat we een goede wedstrijd neerzetten.”

Het sportieve en het bestuurlijke is volgens Meulensteen goed te scheiden. “Wat buiten het veld gebeurt, heeft niets te maken met binnen het veld. Eerlijk gezegd laat ik het los als het eerste fluitsignaal gaat.” Goed presteren is de enige manier waarop hij de club kan helpen om uit deze situatie te komen. “Ik speel voor Vitesse. Ik heb het shirt aan, dus ik moet alles doen om de club in de Eredivisie te houden. Het maakt mij niets uit dat ik hier niet ben opgegroeid. Ik heb een heel groot eergevoel om het goed te doen. Niet alleen voor de club, maar ook voor mijzelf. Je weet hoe belangrijk het is voor de mensen in Arnhem.”

Besef door de clubmensen

Het besef dat de toekomst van Vitesse op het spel staat, krijgt Meulensteen elke dag mee. De supporters lieten zich zien op de training en werknemers van de club maken de belangen duidelijk aan de spelers. “De materiaalman is Arnhemmer, de kok ook en leden van de staf zijn hier doorgekomen. Daarnaast hebben we genoeg spelers die hier zijn opgegroeid. Dus je weet hoe belangrijk het is. Vitesse is een club die in de Eredivisie hoort. Dat wist ik al tijdens mijn jeugd in Engeland.”

En dus heeft Meulensteen maar één doel: punten verzamelen zodat Vitesse zich kan handhaven. Het spel tegen Heracles en Volendam gaf hoop, maar beide duels werden niet gewonnen. “Eén punt uit die twee wedstrijden is te weinig. We speelden goed, maar de doelpunten kwamen niet. Dat moet nu gaan veranderen, want het wordt elke week moeilijker.”

Mühren blijft stoïcijns, Meulensteen geeft alles voor Vitesse | SN Mixed Zone