Dit is waarom Cole Palmer de beste speler van de Premier League is

Cole Palmer groeide in korte tijd uit tot een van de grootste smaakmakers van de Premier League. Sinds zijn overstap naar Chelsea rijgt de Engelsman de doelpunten en records aaneen. Met zijn iconische goal celebration en zijn voetbalkwaliteiten is hij hét uithangbord van de Engelse topcompetitie. Misschien is de spelmaker zelfs de beste speler van de Premier League. Onderstaande cijfers bewijzen dat.

Analyse: deze cijfers laten zien dat Cole Palmer de beste speler van de Premier League is

Het is bizar hoe snel de pas 22-jarige Cole Palmer is uitgegroeid tot Chelsea-icoon. De Manchester City-telg werd door Guardiola niet op waarde geschat, waardoor een transfer de enige optie voor hem was. Chelsea hapte toe en heeft daar tot op heden nog geen seconde spijt van gehad. Fans claimen dat er sinds Hazard niet zo’n goede Chelsea-voetballer op Stamford Bridge is geweest. Daar hebben ze gelijk in: in het huidige seizoen werd Palmer de eerste speler sinds Hazard die betrokken is bij 20 doelpunten in opeenvolgende seizoenen. Op zo’n speler heeft Chelsea negen seizoenen gewacht!

Palmers impact bij Chelsea is vooral te meten in doelpunten. De aanvallende middenvelder scoorde al 3 hattricks voor de Londense club. Daar had hij slechts 39 duels voor nodig. Daarmee staat hij wat hattricks betreft op gelijke hoogte met clubiconen Frank Lampard, Didier Drogba en Jimmy Floyd Hasselbaink. Zij hadden daar respectievelijk 429, 254 en 136 wedstrijden voor nodig. Om deze statistiek nog bijzonderder te maken: Palmers derde hattrick voor Chelsea maakte hij in slechts 10 minuten. Even later scoorde hij nog een vierde treffer. Bizar, toch?

Om aan te geven hoe bijzonder dat eigenlijk is: Palmer werd na 39 duels de tweede Chelsea-speler ooit met 4 doelpunten in één wedstrijd. Frank Lampard scoorde er ooit 4 tegen Everton. De Engelse specialist werd met zijn vierklapper tegen Brighton de eerste Premier League-speler ooit die erin slaagde om 4 keer in één helft te scoren.

De motor van Chelsea: op deze manier is Palmer betrokken bij het aanvalsspel

Natuurlijk kun je moeilijk om de doelpunten van Palmer heen, maar de Engelsman drukt op nog veel andere manieren zijn stempel op het aanvalsspel van Chelsea. Zo is de in Manchester geboren rasvoetballer ook een assistmachine. Dit seizoen gaf hij 6 assists op zijn teamgenoten, waardoor hij na 23 duels op 20 doelpuntbijdragen staat. Het fraaie aan die assists is dat ze allemaal uit open spel kwamen. Geen standaardsituaties, maar gewoon nadat Palmer aan de bal was. De Chelsea-topper is de motor van het elftal van trainer Enzo Maresca.

Dat bewijzen ook zijn carries die statistiekbureau Opta bijhoudt en SoccerNews erbij pakte. Een carry is wanneer een speler minstens 5 meter met de bal dribbelt. Palmer deed dat dit seizoen 299 keer, waarvan 156 keer richting het doel van de tegenstander. Die 156 carries zorgden regelmatig voor gevaar: 22 carries eindigden in een schot, 20 in een kans, 3 in een doelpunt en nog 3 in een assist. Sowieso is de nummer 10 van Chelsea een meester in het creëren van kansen. In het huidige seizoen creëerde hij 60 kansen, waarvan 43 uit open spel.

Aan de bal is Palmer ongenaakbaar, maar ook zonder bal is de aanvallende middenvelder een topper. Heat maps van Sofascore laten zien dat de spelmaker vrijwel overal op het veld te vinden is. De 11-voudig Engels international is enorm beweeglijk en rent het hele veld over, op zoek naar een plekje waar hij vrij staat. Vanuit daar zet hij een aanval op om vervolgens aan de andere kant van het veld cruciaal te zijn in de afronding van die aanval. Zijn geldingsdrag is enorm en hij maakt het wedstrijd na wedstrijd waar. Zonder Palmer zou het spel van Chelsea een stuk minder zijn.

Doelpuntenmachine Palmer is onderdeel van elite clubje

Het is bijzonder om te zien hoe snel Palmer zich ontwikkelt bij Chelsea. Aan zijn talent twijfelde niemand, maar dat hij met zo weinig ervaring al zo snel tot dragende speler kon uitgroeien… Dat hadden weinig mensen verwacht, onder wie Pep Guardiola en de voltallige technische staf van Manchester City. Na anderhalf seizoen bij Chelsea mag terecht opgemerkt worden: Palmer hoort hij de beste spelers van de Premier League. Sterker nog: als het alleen op doelpuntbijdragen aankomt is slechts één speler beter.

Sinds de start van het vorige seizoen (2023-2024) is alleen Mohamed Salah (Liverpool) bij meer doelpunten betrokken dan Palmer. De Egyptenaar was bij 60 Liverpool-treffers betrokken. De topscorer van Chelsea noteerde 53 doelpuntbijdragen sinds de start van het vorige seizoen en houdt daarmee Erling Haaland (Manchester City) met 52 doelpuntbijdragen nét achter zich.

Betekent dat niet dat Salah de beste speler van de Premier League is? Dat is geen gekke gedachte, maar Palmers impact op Chelsea is groter dan die van Salah op Liverpool. Het ontloopt elkaar niet veel, maar de 22-jarige goalgetter is bij een hoger percentage Chelsea-doelpunten betrokken dan Salah bij Liverpool-treffers. Dat is natuurlijk geen onomstotelijk bewijs. Het geeft echter wel een duidelijk beeld van hoe cruciaal Palmer voor Chelsea is.

Nog meer Premier League-records

12 van Palmers doelpuntbijdragen komen door zijn strafschoppen. Als er iemand is die zich een penaltyspecialist mag noemen, is het de Chelsea-ster. De vaste penaltynemer van The Blues miste in de Premier League nog nooit een strafschop. Alle 12 zijn pingels belandden in het net. Daarmee verbrak hij het record van Yaya Touré. Tussen 2010 en 2018 nam de Manchester City-middenvelder 11 foutloze strafschoppen.

Om aan te geven hoe indrukwekkend de cijfers van Palmer zijn, is er nog één record dat we moeten behandelen. De Engelse doelpuntenmachine verbrak in 2024 het Premier League-record voor meeste treffers in één kalenderjaar. Het Chelsea-fenomeen scoorde vorig jaar 26 doelpunten en verbrak daarmee het record van een ander Chelsea-fenomeen: Jimmy Floyd Hasselbaink. Het zal vast niet het laatste record zijn dat Palmer breekt. Als hij op deze voet verdergaat, wordt de dynamische goalgetter de allerbeste Premier League-speler ooit.