Conference League hoogst haalbare voor Ajax

Ajax is donderdagavond uitgeschakeld in de Europa League. Na de 4-3 nederlaag bij Olympique Marseille is plaatsing voor de Conference League het hoogst haalbare voor de Amsterdammers.

Tien Ajacieden in extremis onderuit

Eerder dit seizoen speelden Ajax en Olympique Marseille met 3-3 gelijk in de Johan Cruijff ArenA. Ook in Stade Vélodrome ging het donderdag op en neer. Al na veertig seconden moest Diant Ramaj voor het eerst in actie komen namens de Amsterdammers, maar binnen tien minuten leidde de Franse formatie alsnog met 1-0. Jorrel Hato werd bestraft met een (te) zware strafschop, die door Pierre-Emerick Aubameyang werd benut.

Ajax herstelde zich snel van deze domper. Na goed voorbereidend werk van Carlos Forbs en Steven Berghuis mocht Brian Brobbey de 1-1 tegen de touwen schuiven. Diezelfde spits had ook de 1-2 op zijn schoen, maar doelman Pau Lopez wist erger te voorkomen namens Olympique Marseille.

Ajax knokt zich opnieuw terug

Marseille en Ajax bleven het publiek vermaken op Franse bodem. Aubameyang dacht de thuisploeg opnieuw op voorsprong te zetten, maar had de pech dat zijn treffer werd afgekeurd vanwege buitenspel. Het bleek uitstel van executie. Anton Gaaei stond niet op te letten bij een hoekschop en daardoor werd Chancel Mbemba in staat gesteld om de 2-1 binnen te koppen.

Trainer John van ’t Schip zag zijn manschappen opnieuw perfect reageren op deze tegenslag. Kort na de 2-1 maakte Ajax alweer gelijk en het was opnieuw Brobbey die de trekker mocht overhalen. Met een 2-2 gelijkspel zochten beide teams de kleedkamer op. Een stand in het nadeel van Ajax, dat alleen bij een overwinning in Marseille nog kans maakte op de volgende ronde van de Europa League.

Rood Berghuis na wereldgoal Marseille

Ajax wist dat het moest scoren in de tweede helft, maar vlak na rust kreeg de bezoekende club opnieuw te maken met tegenslag. Op wonderschone wijze (met een omhaal) schoot Aubameyang de 3-2 tegen de touwen. Marseille kreeg in die fase de mogelijkheid om uit te lopen naar een grotere marge, maar Ajax bleef geloven in een goed resultaat. Het was aan doelman Lopez te danken dat Steven Bergwijn niet voor 3-3 zorgde.

Na ruim een uur spelen dupeerde Berghuis zijn medespelers. De middenvelder van Ajax ging veel te hard door op zijn tegenstander en kreeg daarvoor de gele kaart gepresenteerd, maar volgens de VAR was zijn overtreding buitensporig en daar ging scheidsrechter Simone Sozza na het zien van de beelden in mee. Berghuis kreeg rood, waardoor Ajax het restant moest uitspelen met tien man.

Ramaj veroorzaakt fatale treffer

De tien van Ajax bleven zich kranig verweren in Marseille. Van ’t Schip bracht onder meer Chuba Akpom binnen de lijnen en de Engelsman onderstreepte zijn klasse andermaal door de Amsterdammers voor de derde keer langszij te schieten. Ajax bleef daardoor geloven in het overwinteren in de Europa League, maar niets bleek minder waar. In blessuretijd verwerkte Ramaj de bal niet goed, waarna hij volgens de arbitrage een overtreding maakte. Aubameyang schoot opnieuw raak: 4-3.

Scoreverloop: 1-0 (9′) P. Aubameyang (strafschop), 1-1 (10′) B. Brobbey, 2-1 (26′) C. Mbemba, 2-2 (30′) B. Brobbey, 3-2 (48′) P. Aubameyang, 3-3 (80′) C. Akpom, 4-3 (90′) P. Aubameyang