De Boer over corona: “Een kampioen aanwijzen op het veld”

Net als vrijwel alle competities ter wereld (behalve de Wit-Russische), ligt ook de Amerikaanse Major League Soccer stil door het coronavirus. Oefenmeester Frank de Boer van Atlanta United is echter duidelijk: de competitie moet uitgespeeld worden.

In gesprek met het Algemeen Dagblad vertelt hij: “Als je kunt uitspelen, zou dat het mooiste zijn. Een kampioen aanwijzen op het veld, dat is toch waar je op hoopt in sport. ‘Flatten the curve’, dat is overal ter wereld de magische spreuk. In Nederland begin je dat afvlakken te zien, begrijp ik. Dus wie weet.”

Wordt er in de Verenigde Staten al gesproken over de hervatting van het seizoen? “Nee, maar wat je zegt: er is een verschil met het voetbal in Europa. Onze competitie is nog heel pril en loopt tot eind oktober. Daarna volgt nog een maand van play-offs. We kunnen straks best uitlopen tot eind december, die ruimte is er. Dat maakt dat er minder druk is op de kalender. Mocht het nodig zijn, dan zou je de play-offs anders kunnen inrichten. Alleen met de beste vier ploegen of zoiets. Of misschien alleen ‘Oost tegen Oost’ spelen dit seizoen en ‘West tegen West’. Dus dat wij niet vanuit Atlanta helemaal naar steden als Los Angeles reizen.”

De Boer wordt geholpen door de technologie: “Twee keer in de week trainen we met de gehele groep. Via het videoplatform Zoom, dat ze bijvoorbeeld ook bij Bayern München gebruiken. Alle spelers loggen thuis in op de computer en een trainer doet oefeningen voor, bijvoorbeeld op een fiets. De tweede training in de week is gericht op baltechniek. Oefeningen in kleine ruimtes, steeds dertig seconden. Daarnaast hebben de spelers hun eigen programma voor de rest van de week.”